Malus Paul Hauber

O Malus 'Paul Hauber' é uma variedade alemã de macieira ornamental atrativa, de tamanho médio, adequada para pequenos jardins. A sua folhagem é tão decorativa como a sua floração, com as folhas jovens a surgirem num tom vermelho-escuro, antes de evoluírem progressivamente para um verde-escuro ligeiramente avermelhado. A floração primaveril é magnífica quando se abrem em grande número as flores de um rosa intenso e vivo. Após a fecundação, produzem pequenos frutos vermelhos que permanecem muito tempo na árvore, desde que as aves não os consumam. Fácil de cultivar na maioria das situações, rústico e elegante, esta pequena árvore merece ser plantada isolada ou integrada num maciço.

A Macieira é um dos muitos géneros da grande família das Rosáceas, que agrupa plantas silvestres dos nossos campos, plantas e árvores frutíferas e uma grande quantidade de plantas ornamentais (Sorbaria, Crataegus, Rosa...). O género Malus, nome científico da Macieira, está dividido em aproximadamente 25 espécies disseminadas pela Europa, Ásia (até ao Himalaia) e América do Norte (até ao Texas e à Flórida). Cultivada há muito pelos seus frutos (os Romanos já conheciam 29 variedades no século I d.C.), a Macieira conta também com espécies ornamentais, importadas para a Europa desde o século XVIII, mas sobretudo a partir da segunda metade do século XIX, com a introdução de espécies asiáticas veneradas pela sua floração.
'Paul Hauber' é uma variedade muito interessante, de crescimento bastante rápido, entre 30 a 70 cm por ano. Na maturidade, pode atingir até 8 m de altura e 5 m de largura. Forma uma copa larga, aberta e irregular com ramos parcialmente pendentes. Na primavera, a folhagem e a floração surgem praticamente em simultâneo. As folhas de forma elíptica com a extremidade pontiaguda têm uma magnífica cor vermelha mais ou menos escura, acentuada pelo aspeto lustroso da sua superfície. Evoluem progressivamente para um vermelho bronzeado e depois para um verde avermelhado, antes de adquirirem uma tonalidade verde-escura, por vezes ainda ligeiramente mesclada de vermelho púrpura. Os pecíolos, que permanecem vermelhos, formam então um discreto e elegante contraste com a superfície do limbo foliar.
Os botões florais de um rosa violáceo escuro abrem-se em flores simples, com cinco pétalas muito arredondadas. De tamanho médio, com cerca de 4 cm de diâmetro, as flores atraem todos os olhares no jardim pela sua abundância e pelo seu rosa vivo. O centro da flor é ocupado por um conjunto de estames com anteras amarelas que sobressaem bem sobre a corola rosa. As flores, ligeiramente perfumadas, são melíferas e alegram os polinizadores, incluindo as abelhas. Após a sua fecundação, as flores transformam-se em pequeníssimas maçãs redondas, de cor bordô a vermelho-escuro, sustentadas por longos pecíolos. Estes frutos têm um real interesse decorativo e também utilitário, pois servem de alimento às aves. São inclusive comestíveis, acidulados e um pouco adocicados, embora ligeiramente ácidos. Estes frutos, que se formam em setembro e outubro, permanecem muito tempo na árvore, pelo menos enquanto as aves não os consumirem.
A folhagem caduca pouco se colora no outono antes de cair, ao contrário de outras variedades como a Malus 'Coccinella', que tem um desenvolvimento mais limitado.

A Macieira ornamental 'Paul Hauber' é uma bela árvore muito resistente à geada, que crescerá na maioria dos solos próximos da neutralidade (de não muito ácidos a razoavelmente calcários), humíferos, permeáveis e férteis. Deve-se plantar de preferência em pleno sol para que a folhagem adquira boa cor, isolada num relvado, ou em plano de fundo de um maciço variado. Pode criar-se contrastes de cores tanto ao nível da folhagem como da floração. O Cotinus coggygria 'Golden Spirit' será assim um companheiro perfeito, com a sua folhagem primaveril amarelo-dourada, que celebra o outono numa explosão de vermelho-alaranjado. Além disso, a sua floração em grandes panículas de flores branco-creme dá no verão plumas de um laranja acobreado. A clássica, mas sempre admirada Spiraea vanhouttei formará durante toda a primavera uma cúpula de flores brancas que combinarão na perfeição com o rosa da sua Macieira. E para estender o período de floração do seu maciço pelo verão, nada como um Lagerstroemia, ou Lilás-das-índias, que reúne uma beleza de flores incomparável e de cores deslumbrantes, uma folhagem que geralmente adquire cores quentes de outono, e uma casca cada vez mais ornamental com o tempo.