Coprosma repens Fire Burst

O Coprosma 'Fire Burst' é um pequeno arbusto de folhagem persistente e variável, decorativo durante todo o ano, mas particularmente colorido no inverno com uma aparência rutilante. Originário da Nova Zelândia, é pouco rústico, mas resistente à seca e muito tolerante aos salpicos marítimos. As suas pequenas folhas lustrosas exibem um padrão panachado que vai do laranja ao rosa, ao vermelho, e depois ao púrpura, conforme o ritmo das estações. Em plena terra, trata‑se de um arbusto perfeito para jardins costeiros. Noutros contextos, este pequeno arbusto de porte ereto e folhagem densa ornamentará de forma única o terraço ou a varanda durante toda a estação quente, passando o inverno protegido do gelo.

O género Coprosma é composto por 90 espécies de arbustos e pequenas árvores persistentes, a maioria originária da Nova Zelândia. Estas plantas pertencem à família das rubiáceas, na qual se encontram, por exemplo, a asperula odorífera, o cafeeiro e o gardénia. Recentemente introduzidos no mercado hortícola europeu, estes arbustos apelidados de plantas‑espelho desenvolvem uma folhagem extremamente lustrosa, onde a luz e as cores actuam de forma maravilhosa. Das suas origens, estas plantas pouco rústicas conservaram uma preferência por climas secos e quentes e por solos pobres e muito bem drenados. Os híbridos e cultivares como 'Fire Burst' são pouco rústicos e sofrem já a -3 °C. A sua cultura em plena terra será, pois, reservada às franjas costeiras poupadas às geadas intensas.

O Coprosma 'Fire Burst', introduzido no mercado em 1999, é um arbusto híbrido resultante, entre outros, da espécie Coprosma repens. Apresenta um porte ereto e denso, atingindo à maturidade cerca de 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. O seu crescimento é rápido. Desenvolve uma folhagem persistente composta por pequenas folhas opostas, inteiras, lanceoladas, coriáceas e brilhantes. Estas mostram um centro verde rodeado por uma margem irregular de cor diferente. A cor da margem evolui ao longo dos meses, exibindo tons mais ou menos intensos de amarelo, de laranja, de rosa, de creme, de vermelho‑magenta, e de púrpura. O conjunto forma uma espécie de arbusto cintilante e multicolorido de grande efeito. A floração, discreta, ocorre no final do verão. Reduz‑se a tufos de estames ou de estigmas esverdeados, suportados por flores masculinas ou femininas em indivíduos separados. Quando pés masculinos são plantados na proximidade de pés femininos, estes últimos formam pequenos frutos de cor laranja‑vermelho, muito decorativos.

O Coprosma 'Fire Burst' é um arbusto de aspecto precioso, muito ornamental quando colocado num vaso no terraço ou na varanda. Este modo de cultivo é o mais adequado na maioria das regiões onde as geadas são significativas durante o inverno. Num jardim costeiro, pode ser associado, numa sebe baixa, a outras plantas de folhagem verdes (Lonicera nitida), douradas (orégão‑dourado), púrpuras como as dos Berberis, ou cinzentas como as das artemísias. Este arbusto exige algumas precauções para se aclimatar em plena terra nas nossas regiões: prefere solos leves, pobres e não calcários. Os climas e solos das zonas costeiras atlânticas parecem‑lhe particularmente adequados.