Azálea Japonesa Girard's Scarlet

A Azálea Japonesa Girard's Scarlet é uma antiga variedade americana de tamanho reduzido, muito resistente ao frio, dotada de uma floração vermelha brilhante na primavera. Neste pequeno arbusto arredondado desabrocham ramalhetes de grandes flores acetinadas de um vermelho muito vivo, realçadas por uma garganta castanha, e bem valorizadas por uma folhagem pequena de um verde escuro lustroso. Esta azálea é também uma planta fiável, que animará de forma única as rochas sombrias, o terraço, ou o espaço deixado livre sob os grandes rododendros.

O Rododendro Girard's Scarlet, resultante do cruzamento das variedades 'Aladdin' e 'El Capitan', é uma obtenção hortícola de Peter Girard, posterior a 1950. Faz parte de uma série de híbridos persistentes particularmente compactos e rústicos que se comportam bem sob os nossos climas temperados frescos e húmidos, com estações bem marcadas. Esta variedade Girard's Scarlet é dada como resistente a geadas da ordem dos -26°C.

'Girard's Scarlet' é uma variedade de pequeno porte, bem ramificada, com um hábito denso e globoso. Atinge cerca de 60 cm em todas as direções aos 10 anos de idade. O arbusto não ultrapassará 1 m em todas as direções ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é lento. A sua floração, verdadeiramente deslumbrante, ocorre a meio da época das azáleas japonesas, em abril-maio, durante 3 semanas. As flores com 6,3 cm de diâmetro e bordos graciosamente ondulados apresentam uma superba cor vermelha brilhante com reflexos alaranjados, sem vestígios de rosa. Têm a forma de funil e estão reunidas em cachos terminais de 4 a 5 unidades. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas simples, elípticas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde escuro, com acabamento brilhante. Cada uma tem uma duração de vida de 3 anos. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual a frescura nunca deverá faltar, mas receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam clima fresco e húmido, com invernos bem marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos persistentes muito belos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de folhagem ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Girard's Scarlet, que forma um pequeno arbusto completamente redondo, permite brincar com as alturas e preencher os espaços deixados livres por baixo dos grandes arbustos de terra de urze. Fará maravilhas num grande jardim rochoso fresco e sombreado ou na frente dos maciços, mas também no terraço ou varanda, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário.