Azálea Japonesa Stewartstonian

A Azálea japonesa 'Stewartsonian' é uma variedade muito bela, com atraentes e abundantes flores de cor tijolo que surgem de abril a maio. A sua folhagem persistente, verde-escura e brilhante, que adquire belos tons bronze e púrpura do outono ao inverno, torna-a ornamental em todas as estações. Trata-se de um arbusto caduco de pequeno porte e crescimento lento, que forma uma bola arredondada e compacta, não exigindo qualquer poda. É ideal para alegrar um vaso numa varanda ou para colorir um pequeno maciço de sub-bosque. É um arbusto rústico e fácil de cultivar, desde que plantado em meia-sombra, num solo húmico, bem drenado, fresco e sem calcário.

A azálea 'Stewartsonian', também chamada 'Stewartonian' ou 'Stewartoniana', é uma obtenção hortícola resultante dos trabalhos de hibridação de Joe Gable, na Pensilvânia, Estados Unidos. Faz parte de uma série de híbridos muito rústicos, com floração prolongada e folhagem persistente que resiste melhor aos invernos mais rigorosos. Estes arbustos comportam-se bem nos nossos climas temperados, frescos e húmidos, com estações bem marcadas.

A 'Stewartsonian' é uma variedade compacta, com porte arbustivo / arredondado irregular a erecto, que se vai alastrando com a idade. De crescimento lento, atinge cerca de 80 cm de altura por 1 m de diâmetro aos 10 anos de idade. A sua floração, verdadeiramente deslumbrante, ocorre de abril a maio e renova-se durante um belo período. As flores muito grandes, com 6 cm de diâmetro e bordos graciosamente ondulados, apresentam um superbocolorido vermelho-vivo alaranjado, quase tijolo. Têm forma de funil e agrupam-se em cachos terminais de 4 a 5 unidades. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas simples, elípticas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde bastante claro na primavera. A folhagem do final do verão é de um verde bastante escuro, com acabamento brilhante, e adquire tons bronze e púrpura no inverno. Os rododendros e as azáleas desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas receiam a humidade estagnada que os asfixia...

As azáleas do Japão apreciam climas frescos, com invernos bem marcados, e devem ser plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos persistentes muito belos para maciços ou para vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Combinam perfeitamente com urzes, bordos do Japão ou as suas parentes Azáleas da China, que mudam de aparência ao longo das estações, bem como com camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal, frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade 'Stewartsonian', que se desenvolve mais em largura do que em altura, permite brincar com as alturas e preencher os espaços livres por baixo dos grandes arbustos de terra de urze. Fará maravilhas num grande jardim rochoso fresco e sombreado ou na frente dos maciços, mas também na varanda ou no terraço, num vaso grande escolhido com cuidado, com um substrato adequado e regas com água sem calcário.