Thuja occidentalis Malonyana Aurea - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Malonyana Aurea' é uma conífera de tamanho médio com crescimento relativamente rápido, muito apreciada pela sua silhueta particularmente gráfica. Forma espontaneamente uma coluna estreita que desenvolve múltiplas pontas, o que lhe confere uma vegetação bastante densa. A sua folhagem dourada torna-a extremamente ornamental durante a época de crescimento, e mesmo no inverno, quando adquire um tom amarelo bronze de efeito muito bonito. A sua estética predestina-a para a formação de sebes altas, tanto mais que tolera bem a poda, mas também é atraente em alinhamento, ou mesmo plantada isolado. Muito rústica, é fácil de cultivar na maioria dos solos comuns, bem drenados, mantendo-se frescos, pois não aprecia a secura, seja do solo, seja do ar. Tolerante à poluição urbana, a sua forma estreita permite plantá-la mesmo em jardins de pequenas dimensões.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes recebe o nome de Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É uma conífera perene pertencente à família das Cupressáceas, que inclui muitos géneros ornamentais, como os Zimbros, Chamaecyparis, ou o majestoso Cipreste-calvo (Taxodium distichum). O género Thuja inclui apenas cinco espécies, entre as quais a T. occidentalis, originária do nordeste da América do Norte, onde está implantada numa vasta área geográfica. Esta estende-se desde a região dos Grandes Lagos nos Estados Unidos até à foz do rio São Lourenço no Canadá, abrangendo parte do Ontário e o sul do Quebeque. Crescendo em solos ocasionalmente encharcados a norte, desenvolve-se até aos 900 m de altitude a sul, em terrenos menos húmidos. Esta diversidade de condições torna-a uma planta particularmente adaptável e, evidentemente, muito rústica. Nas suas terras de origem, forma uma árvore de porte cónico, atingindo em 120 anos um tamanho limitado a 7 m de altura em meio pantanoso, mas podendo chegar aos 22 m com um diâmetro de tronco de 32 cm (a 1,30 m de altura) em solos melhor drenados. A espécie botânica inspirou os selecionadores que deram origem a mais de 300 cultivares utilizados em ornamentação.
A variedade 'Malonyana Aurea' é assim apreciada pela sua silhueta muito arquitetónica, em forma de coluna muito densa. De crescimento bastante rápido, esta conífera atinge em 10 anos de cultivo aproximadamente 3 m de altura por 70 cm de largura, e na maturidade, por volta dos 25 ou 30 anos, a sua estatura variará entre 7 a 10 m para um diâmetro de 1,80 m. Esta conífera apresenta uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por ramos achatados cobertos de escamas com 3 a 5 mm de comprimento. Estes raminhos planos, formados por folhas imbricadas umas nas outras, orientam-se em diferentes posições, conferindo um aspeto um pouco despenteado à planta. A vegetação de um amarelo dourado é particularmente atrativa na época de crescimento. Mantém-se no inverno, adquirindo um tom amarelo bronze muito luminoso sob o céu frequentemente carregado nessa época.

A tuia-ocidental 'Malonyana Aurea', resistente ao frio e à atmosfera poluída das nossas cidades, encontrará o seu lugar, inclusive nos jardins mais pequenos. A sua silhueta gráfica torna-a um belo exemplar plantado isolado, enquanto que em espaços mais generosos, poderá plantá-la em alinhamento para criar uma perspetiva, ou também fazer dela uma sebe corta-vento alta, em frente à qual se destacarão plantas com folhagem verde-escura ou púrpura. O Cercis canadensis 'Forest Pansy', uma árvore-de-judá com folhas em forma de coração púrpura, permitirá criar um esplêndido contraste, inclusive no início da estação, quando aparece a sua floração rosa-viva nos ramos ainda nus. O Prunus lusitanica 'Tico', ou Loureiro-dos-açores, cujas folhas verdes são sustentadas por pecíolos vermelhos, será igualmente bem valorizado pelo fundo vegetal dourado. Uma pequena macieira ornamental, como a Malus coccinella 'Courtarou', será também uma boa escolha para criar uma cena atrativa e em constante renovação, numa sucessão de tons mutáveis. A sua folhagem emerge em tons púrpura antes de passar a verde-escuro, terminando numa apoteose alaranjada no outono. A sua floração rosa-violácea na primavera será magnificada pelo dourado da sua Tuia, enquanto que no outono, dará pequenos frutos vermelho-púrpura.