Sauromatum venosum

O Sauromatum venosum ou Thyphonium venosum, por vezes designado Arum cornu ou Lírio Vodu, é uma curiosa planta bulbosa que encantará colecionadores de plantas invulgares. A sua grande flor em forma de cornete alongado, fortemente marmoreada de vermelho-carmesim sobre um fundo claro, emerge do solo na primavera. Exala um perfume desagradável destinado a atrair moscas polinizadoras durante algumas horas. Após a floração, surge do solo uma única folha palmada, sustentada por um longo pecíolo, larga e muito decorativa. Durante o período de repouso, de outubro a março, o tubérculo desta arácea deverá ser protegido da humidade e das geadas fortes. Não deverá faltar água durante o período de crescimento e de floração, entre março e setembro.

O Sauromatum venosum pertence à família das aracáceas; é um parente próximo do arum branco. Trata-se de uma espécie botânica encontrada em escarpas sombreadas e em sub-bosques frescos do Himalaia indiano. A rusticidade é avaliada em -10 °C em solo muito bem drenado, que não retenha água, sob uma espessa camada de folhas mortas. A planta é perene pelo seu tubérculo. A floração ocorre na primavera, de abril a junho, conforme o clima. Cada tubérculo produz uma flor que se abre ao nível do solo. A inflorescência é uma espata oblonga, lanceolada, medindo 30 a 70 cm de comprimento, de cor amarelada a branco esverdeado, marmoreada de púrpura carmesim, envolvendo um espádice purpúreo, saliente, ereto e voltado para o céu, mais longo do que a espata. Esta floração exala odores nefastos que lembram carne em putrefação durante algumas horas. Após a polinização por moscas formam-se, à base do espádice, numerosas pequenas bagas de um negro purpúreo. A floração é seguida pelo aparecimento de um grande e luxurianto fabrico foliar, semelhante a uma mão aberta, medindo 40 a 60 cm de diâmetro. Cada folha é sustentada por um belo pecíolo cilíndrico, verde maçã riscado de púrpura, medindo 60 a 80 cm de altura. O limbo é dividido em 9 a 11 folíolos lanceolados, brilhantes, percorridos por nervuras salientes. A planta é tóxica em todas as suas partes.

Plante o Sauromatum venosum em meia-sombra, num ambiente de sub-bosque fresco que aprecia. Fará companhia a bambus (Fargesia), hostas e outras samambaias. Também se pode cultivar em vaso para expor a sua beleza singular numa varanda e abrigá-lo do frio húmido no inverno. Isso permite afastá-lo por um ou dois dias quando o seu odor incomodar, e guardá-lo no inverno num local fresco, mesmo escuro, onde não gele de forma demasiado severa. Os apreciadores de aracáceas originais poderão ainda adoptar um Dracunculus vulgaris ou um Sauromatum giganteum ou Typhonium.