Alho-social Savannah Lightning - Tulbaghia violacea

A Tulbaghia violacea 'Savannah Lightning' é uma seleção de tulbágia violácea particularmente luminosa, que encanta pelas suas flores branco puro. Forma com o tempo uma bela touceira de folhas de onde emergem, durante longas semanas, quantidades de pequenas umbelas de flores em estrela. Esta planta bolbosa muito aromática também se utiliza para temperar saladas, como a cebolinho ou o alho. A sua folhagem persistirá em caso de inverno não muito frio e florescerá quase todo o ano em clima ameno. Com o seu ar de pequena agapanto, a Tulbágia faz maravilhas em canteiros e bordaduras, e permite criar belos vasos floridos para a varanda ou terraço.

A Tulbágia violácea 'Savannah Lightning' pertence à família das Aliáceas, tal como o alho-francês, o alho e a cebola. A forma silvestre é originária da África do Sul, mais precisamente das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, que beneficiam de invernos bastante secos e verões chuvosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pela sua raiz carnuda tuberosa, formando uma touceira de folhas finas, em fita, mais ou menos persistente consoante a temperatura invernal e oferecendo uma longa floração estival.

O cultivar ''Savannah Lightning' é uma mutação natural da Tulbaghia var. maritima de flores brancas, introduzida na África do Sul pela Fisk Horticulture em 2016. Esta planta desenvolve-se em touceira aberta que se alarga com o tempo através dos seus rizomas. Quando está em flor, mede aproximadamente 40-45 cm de altura por 40 cm de largura. A sua floração, que se estende por um longo período, começa, dependendo do clima, já em maio (início de junho em clima médio) e só termina com a chegada do frio por volta de outubro. Nas nossas regiões mais amenas, é capaz de florir quase todo o ano. Das touceiras de folhas emergem hastes florais portando falsas umbelas de flores tubuladas que se abrem em estrelas de 6 pétalas brancas em torno de um centro que acolhe estames amarelos. As flores exalam um suave perfume a mel, mas este é ofuscado pelo cheiro a alho que emana de toda a planta. São seguidas pela formação de sementes que podem ser autossemeadoras, mas não darão necessariamente flores idênticas às da planta-mãe. A folhagem é fina, estreita e erecta, linear, de cor cinza-esverdeada, contudo bastante flexível para se arquear ligeiramente. É fortemente aromática e liberta um poderoso cheiro a alho percetível a alguns metros em tempo quente.

A Tulbágia é uma planta muito bonita apreciada pela sua floração prolongada que se estende até ao outono e permite trazer um pouco de cor ao jardim ou à varanda nesta altura do ano que oferece poucas florações. Em bordadura de canteiro ou de caminho, ou numa rocha, pode substituir as agapantos ou associar-se a elas, escolhendo entre as mais compactas (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop, Pitchoune...). Se, contudo, o seu perfume não for incómodo. Caso contrário, instale-a um pouco mais afastada. Este perfume aláceo poderoso afasta insetos nocivos como os afídeos e possui também propriedades fungicidas. A Tulbágia violácea será, portanto, útil na horta e no pomar para proteger a cenoura, a alface, a beterraba e o pessegueiro, mas também no jardim ornamental. Como é bastante friorenta, em particular em solo húmido no inverno, é muitas vezes preferível cultivá-la em vaso, exceto em clima muito ameno. Esta planta aprecia muito o exterior no verão, exposta à luz, mas sem insolação direta. Podem-se utilizar nas saladas folhas picadas finas ou mesmo algumas flores. Trata-se de uma boa planta para beira-mar, aceita muito bem solos arenosos e a maresia. O clima que lhe é mais favorável será do tipo atlântico ameno. Em região mediterrânica, exigirá regas regulares no verão sob pena de desaparecer a médio prazo.