Macieira Gala - Malus domestica

O Malus domestica Gala é a segunda variedade de maçã mais consumida em França, a seguir à Golden Delicious. É fácil de produzir em todas as regiões. Trata-se de uma variedade bastante vigorosa e muito produtiva, com uma entrada em produção rápida numa árvore que ramifica facilmente. A maçã Gala é um fruto de forma arredondada, de calibre médio, com a pele estriada de vermelho e amarelo. A sua polpa crocante é firme, sumarenta, doce e açucarada, com aromas de banana e pêra. Em setembro, os frutos podem ser consumidos logo após a colheita e conservam-se durante várias semanas. Com um elevado teor de açúcar, é uma maçã tónica muito agradável de morder. Excelente em tarte, em compota ou salteada, a maçã Gala também é muito apreciada em receitas salgadas. É uma variedade autoestéril (triploide) que necessita da presença de outras variedades de macieiras para melhorar a polinização.

O Malus domestica, cientificamente também designado Malus communis ou Malus pumila, é comummente denominado Macieira-comum ou doméstica. Pertence à família das Rosáceas. Presente em França e na Europa desde a antiguidade, é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central. A sua rusticidade é excelente, sendo sem dúvida a fruteira mais cultivada no Norte da Europa. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais aproximadamente 10.000 de origem americana, 2.000 de origem inglesa e 2.000 de origem chinesa. A Macieira Gala é uma variedade criada na Nova Zelândia por J.H. Kidds em 1920. Resulta de vários cruzamentos: Cox Orange x Red Delicious, que deu origem à Kidd's Orange Red, esta por sua vez cruzada com a Golden Delicious para obter a Gala.

Existem vários mutantes da maçã Gala, frequentemente selecionados pela sua coloração vermelha mais pronunciada, como a Royal Gala®, Delbard Gala®, Gala Star®, Galaval ou Jugala, Mondial Gala® e Galaxy Gala.

Elegante, a Macieira Gala é uma árvore de porte semi-ereto, que ramifica bem. A sua folhagem é composta por folhas grandes, ovais, verde-acastanhadas na página superior, branco-esverdeadas na inferior, profundamente dentadas. A floração, de meia-época, ocorre em abril, o que geralmente a coloca a salvo das geadas. A macieira está, portanto, adaptada ao cultivo em todas as regiões. As flores são destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3 °C. É uma variedade triploide que, apesar do seu vigor, produz pólen de má qualidade, tornando-a muito pouco capaz de polinizar outras variedades de macieiras. Produz maçãs com poucas ou nenhumas sementes férteis. Diz-se que é autoestéril, razão pela qual é necessária a presença de outras macieiras cuja floração ocorra na mesma época.  As variedades Belchard®, Elstar, Fuji, Golden Delicious, Granny Smith, Melrose e Reine des reinettes são adequadas para efetuar a polinização cruzada. As macieiras ornamentais, os Malus Perpetu Evereste e John Downie, florescem abundantemente e podem ser excelentes polinizadores.

A Macieira Gala é uma variedade bastante vigorosa, de entrada em produção rápida, muito produtiva, com pouca alternância, ou seja, produz abundantemente todos os anos. A frutificação, homogénea e abundante, começa no início de setembro. A maçã pode ser consumida tanto crua como cozinhada, em compotas, em pastelaria, em associação com queijos ou como acompanhamento de pratos salgados, com morcela, porco ou em saladas. É igualmente perfeita para a confeção de sumo. Fácil de consumir, a maçã proporciona uma grande saciedade. Rica em glícidos e frutose, é tónica, energética e reidratante. O seu conteúdo em vitaminas A, B, C e E, em minerais, antioxidantes e fibra faz da maçã um trunfo para a saúde. Os frutos podem ser conservados durante parte do inverno. A conservação pode ser feita num local fresco, seco, ao abrigo da luz, a uma temperatura de cerca de 8 a 10 °C, ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C. A maçã liberta etileno, um gás que favorece a maturação dos frutos. Para acelerar o amadurecimento de outros frutos ou legumes, coloque as maçãs ao lado deles.

Muito popular, graças aos seus frutos, a macieira encontra o seu lugar no jardim para o prazer de miúdos e graúdos. Entre uma vasta gama de macieiras, é fácil encontrar a variedade que melhor corresponde aos seus desejos.