Nogueira-comum Purpurea - Juglans regia

O Juglans regia 'Purpurea' é uma variedade de nogueira bastante rara, dotada de uma folhagem roxa brilhante, o que a distingue significativamente das restantes. Bastante rústico e autofertil, de crescimento lento, esta nogueira forma uma árvore que atinge 4 a 5 m de altura na idade adulta. A casca cinza-prateada contrasta com as folhas violáceas e os frutos, cuja casca exterior, denominada ouriço, é igualmente roxa. Simultaneamente decorativa e frutífera, esta nogueira adapta-se bem a jardins de pequena dimensão. Produz relativamente poucas nozes esféricas de pequeno tamanho, com casca dura. As amêndoas são de excelente qualidade gustativa, com uma textura fina, doce e saborosa. A colheita tardia realiza-se em outubro. Os frutos consomem-se crus logo após a colheita ou secos. A Nogueira prefere uma exposição soalheira, em solo filtrante, fresco, profundo e rico, mesmo calcário. Deve plantar-se preferencialmente no outono ou na primavera.

O Juglans regia, mais comummente designado por Nogueira-comum, Nogueira-real ou Nogueira-de-fruto, é uma árvore pertencente à família das Juglandáceas. É nativa de uma vasta região que vai do sudeste da Europa até à China. Está na origem das principais variedades cultivadas em França, tanto pelas suas nozes como pela sua madeira de grande qualidade. A variedade 'Purpurea' foi obtida por E. Schneiders em 1938 no Instituto de Geisenheim, na Alemanha.

O Juglans regia 'Purpurea' forma uma árvore de pequeno porte, com uma estrutura semi-ereta que pode atingir 4 a 5 metros de altura, por cerca de 3 metros de diâmetro. O seu porte aberto adapta-se bem a formas altas (de tronco). A sua folhagem caduca é composta por grandes folhas de 20 a 30 cm de comprimento, alternas, com 5 a 9 folíolos lanceolados, roxo-violáceos brilhantes, que adquirem tonalidades outonais amarelo-avermelhadas. As folhas da nogueira libertam um aroma quando esmagadas, podendo afastar mosquitos e melgas. A floração bastante tardia ocorre em maio, o que a coloca geralmente a salvo das geadas. As flores masculinas surgem sob a forma de amentilhos amarelo-esverdeados com 5 a 10 cm de comprimento e as flores femininas são bastante insignificantes. É uma árvore bastante rústica que suporta temperaturas próximas dos -15°C, mas a sua vegetação teme os invernos demasiado frios que cheguem de forma abrupta. Esta variedade é autofertil, mas a produção pode ser melhorada pela presença de outra nogueira nas proximidades para cruzar a polinização e, assim, aumentar o número de frutos.

O Juglans regia 'Purpurea' é uma variedade de baixo rendimento, com uma entrada em produção bastante lenta (6 a 8 anos). Em outubro, o ouriço (casca carnuda roxa da noz) abre-se na árvore e deixa cair as nozes no solo. Esta variedade produz nozes esféricas de pequeno tamanho, com casca dura. As amêndoas são de excelente qualidade gustativa, com uma textura fina, doce e saborosa. A noz consome-se fresca logo após a colheita, simplesmente por prazer ou gula. Seca, acompanha inúmeras receitas: sobremesas, pastelaria, saladas compostas, queijos, … Torrada ou grelhada, a noz realça o seu sabor doce e os seus aromas intensos, minimizando simultaneamente o amargor do fruto. Também é apreciada sob a forma de óleo de noz.

Rica em magnésio, cálcio, vitaminas B e E, ferro, minerais e oligoelementos, a noz é interessante do ponto de vista nutricional. Pouco calórica, é bem provida de fibras, antioxidantes, Ómega-3 e ácidos gordos, sendo a noz um super fruto para uma alimentação equilibrada e com inúmeros benefícios para a saúde. As nozes podem conservar-se durante 1 a 2 anos, tomando a precaução de as secar em caixotes de ripas, numa ou duas camadas, num espaço arejado e seco, a uma temperatura de 7 a 10°C.

Na categoria dos frutos de casca rija, a Nogueira-comum 'Purpurea' forma uma pequena árvore decorativa e saborosa. Não é viável plantar nada por baixo da sua copa, pois poucas plantas suportam a sua concorrência, o que se deve à produção de juglona, um composto aromático tóxico para a maioria das plantas.