Arando-vermelho Bio - Vaccinium vitis idaea

O Arando-vermelho, em latim Vaccinum vitis-idaea Bio, é um pequeno arbusto de meia-sombra e solo ácido e fresco, simultaneamente ornamental, medicinal e comestível. Dotado de um porte largo e baixo, bem ramificado, revestido por uma folhagem pequena e densa que persiste todo o ano, forma uma elegante cobertura vegetal. Na primavera, e por vezes novamente no verão, a sua vegetação enfeita-se com pequenas flores em forma de campânula branco-rosadas, de inegável atrativo. Estas darão origem a pequenas bagas redondas de um vermelho muito vivo, os arandos, valorizadas pela bela cor da folhagem. Estes frutos, de sabor acidulado, são tradicionalmente consumidos secos ou cozinhados, em compotas ou geleias para acompanhar carnes e pratos de caça. Planta proveniente de Agricultura Biológica.

O arando pertence à família das ericáceas, tal como os mirtilos, as urzes e os rododendros. O arando-vermelho, em latim Vaccinium vitis-idaea, também chamado arando-da-montanha, cresce em estado natural em solos ácidos, húmicos ou turfosos, nas zonas florestais das regiões montanhosas do norte da Europa, da América do Norte, e até à Antártida. Em França, o arando está presente essencialmente no Jura e nos Alpes, onde é protegido. É um arbusto de crescimento lento, extremamente resistente ao frio, dotado de uma folhagem persistente, de porte baixo e rasteiro, que se estende e rebenta através de rizomas subterrâneos.

Atingirá, em média, 25-30 cm de altura, para uma expansão de 75-80 cm. As pequenas folhas são ovais, coriáceas, brilhantes, com 1 a 3 cm de comprimento, de cor verde-escuro na página superior e guarnecidas de pequenas glândulas castanhas no reverso. Muito densas nos ramos flexíveis e acastanhados, compõem uma folhagem densa e abundante que se mantém decorativa mesmo no inverno. A floração ocorre uma primeira vez em maio-junho na madeira do ano anterior, e depois novamente em julho-agosto nos rebentos do ano. São pequenas campânulas campanuladas com 5 a 7 mm de comprimento, tingidas de rosa sobre fundo branco-creme, reunidas em pequenos cachos na extremidade dos caules. Muito visitada pelas abelhas, esta floração dá lugar a bagas redondas com 1 cm de diâmetro, brilhantes, de cor vermelho-rosa vivo na maturação, muito decorativas. A colheita ocorre em duas alturas: primeiro no início do verão, e depois novamente em setembro-outubro. O arando-vermelho é autofertil, um único pé é suficiente para obter uma colheita abundante.

O arando é consumido principalmente nos países do Norte da Europa e da América. O seu fruto de sabor acidulado é pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é rico em vitamina A, B e C, em minerais e em antioxidantes. Consome-se fresco, em sumo, compota, geleia, sorbet, como guarnição para caça, em molho, ou para aromatizar certos licores e vinhos. O arando conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa. No jardim, o Vaccinum vitis-idaea encontra o seu lugar em zonas de meia-sombra, na bordadura de bosquetes, no pomar, ou ao longo de um muro exposto a este, onde formará uma muito bonita cobertura vegetal. Este pequeno arbusto integrar-se-á na perfeição em maciços de terra ácida, em companhia de rododendros, azáleas, hortênsias, andrómedas, urzes, bagas-de-maio... Instalar-se-á igualmente num belo vaso na varanda ou no terraço, onde oferecerá a sua abundante frutificação ao alcance da mão: vigie as regas (com água sem calcário) e forneça regularmente adubo para plantas de terra de urze ao seu arando.