Mirtileiro Hortblue Poppins - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum 'Hortblue Poppins' é uma variedade de mirtileiro auto-fértil, originária da Nova Zelândia, que produz frutos grandes, firmes, acidulados e saborosos. De época média, os mirtilos colhem-se a partir de meados de julho, suportam bem o calor e permanecem agarrados ao arbusto. No inverno, este arbusto compacto tolera o frio e a neve, podendo ser plantado em altitude. Necessita de um solo fresco a húmido, bem drenado e ácido, ao sol suave ou à meia-sombra.

O Vaccinium corymbosum ou mirtileiro-americano pertence, tal como os rododendros, as urzes e as andrómedas, à grande família das Ericáceas. Na sua imensa maioria, estas espécies apreciam um solo relativamente fresco e, sobretudo, ácido. A presença de calcário no solo faz com que rapidamente amareleçam e definhem. O Vaccinium corymbosum é um arbusto irregular e denso, atingindo cerca de 1,50 m de altura e de largura. Em maio-junho, produz numerosos sininhos brancos, melíferos, que darão origem algumas semanas depois aos famosos mirtilos, de cor azul-escuro, ligeiramente pruinosos, reunidos em cachos densos. Os frutos são menos intensamente saborosos do que os dos nossos mirtilos europeus, mas são muito maiores, com um diâmetro que pode atingir 1 cm. São estes que se encontram à venda na maioria das vezes, pois são cultivados em larga escala. São, no entanto, ricos em nutrientes e antioxidantes. As folhas são caducas, lanceoladas, e adquirem no outono tons espetaculares e muito vivos, que vão do vermelho-escarlate ao amarelo, passando pelo laranja.

A variedade 'Hortblue Poppins', mais alta do que larga, é compacta, atingindo 1,80 m de altura por 1,5 m de largura na maturidade. É auto-fértil, mas a sua produção será melhorada pela presença de vários pés de mirtileiros. Após a floração de maio, a planta frutifica para uma colheita em meados de julho. O rendimento dos primeiros anos não é o ideal, sendo necessário dar-lhe tempo para se estabelecer. A 'Hortblue Poppins' é uma das primeiras variedades testadas em laboratório pela sua resistência à antracnose e à botrítis. Os frutos, de bom calibre, são cobertos por uma bela pruina. A pele é bastante espessa e a consistência bastante firme, sendo o sabor equilibrado.

Plante o mirtileiro 'Hortblue Poppins' num solo desprovido de calcário. Pode utilizar-se terra de urze / terra ácida para corrigir um solo demasiado pesado, compacto e argiloso, mas não se espere obter bons resultados num solo muito distante das condições exigidas. Ofereça-lhe um local abrigado, à sombra ligeira. É rústico até -25°C. Instalem-se 2 ou 3 pés da mesma variedade ou de variedades diferentes para uma colheita mais abundante. Consumam-se os seus frutos crus ou cozinhados, em compotas ou em tartes.

O Vaccinium 'Hortblue Poppins' instala-se na horta ou num jardim comestível. Pode também aproveitar-se das suas belas cores outonais no jardim ornamental, combinando-o com plantas das mesmas condições, em maciços de terra de urze / terra ácida com hortênsias, pieris ou azáleas.