Mirtiloeiro Hortblue Petite - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum 'Hortblue Petite' é um mirtilo-americano com frutos grandes e saborosos. Esta variedade é remontante, produzindo uma primeira vez no verão e uma segunda no outono, após uma bela floração branca em forma de campânulas. Com um porte compacto, será um excelente elemento na borda de uma horta ou num jardim comestível. No outono, as folhas adquirem tonalidades quentes de vermelho-alaranjado. Este arbusto necessita de um solo fresco a húmido, bem drenado e ácido para se desenvolver corretamente, em sol ligeiro ou à meia-sombra.

O mirtilo-americano pertence, tal como os rododendros, as urzes e as andrómedas, à grande família das Ericáceas. Na sua grande maioria, estas espécies apreciam um solo relativamente fresco e, sobretudo, ácido. A presença de calcário no solo faz com que amareleçam e definhem rapidamente. O Vaccinium corymbosum é um arbusto irregular e denso, atingindo cerca de 1,50 m de altura e de largura. Em maio-junho, produz numerosas campânulas brancas melíferas, que darão origem algumas semanas mais tarde às famosas mirtilos, de cor azul-escuro, ligeiramente cobertas de pruina, reunidas em cachos abundantes. Os frutos têm um sabor menos intenso do que os dos nossos mirtilos europeus, mas são muito maiores, podendo atingir 1 cm de diâmetro. São estes que se encontram à venda na maioria das vezes, pois são cultivados em grande escala. São, no entanto, ricos em nutrientes e antioxidantes. As folhas são caducas, lanceoladas, e adquirem no outono tonalidades muito vivas que vão do vermelho-escarlate ao amarelo, passando pelo laranja.

A variedade 'Hortblue Petite' apresenta um porte compacto (cerca de 1 m em todas as direções) e tem sobretudo a particularidade de ser a primeira variedade remontante: de facto, se as condições forem boas, a planta floresce uma primeira vez na primavera e depois no verão, o que lhe permite frutificar em julho-agosto e depois em outubro. Em geral, é necessário contar com 2 anos para obter um rendimento ótimo.

Proporcione ao mirtilo 'Hortblue Petite' um solo fresco, até húmido mas bem drenado, e ácido (isento de calcário, com um pH inferior a 6). Pode utilizar a chamada Terra de Urze para corrigir um solo demasiado pesado, compacto e argiloso, mas não se espere obter bons resultados num solo muito distante das condições exigidas. O pleno sol deve ser evitado, prefira-se uma sombra ligeira, abrigada dos ventos frios e secos. Estes arbustos são extremamente rústicos e podem suportar pelo menos -20°C. Para assegurar uma boa colheita, é preferível plantar pelo menos dois ou três pés da mesma variedade, ou de variedades diferentes, próximos uns dos outros. Depois, basta deixar voar a imaginação para preparar excelentes tartes, compotas, geleias, flans...

O Vaccinium 'Hortblue Petite' terá o seu lugar num jardim comestível, tanto mais que é também muito agradável petiscar os frutos diretamente da planta na época certa – o que não deixará de encantar os visitantes. A sua cultura em vaso também é possível, desde que não se esqueça de regar. Para esse efeito, pode colocar o vaso (que deve ser suficientemente grande) numa bacia de metal ou num grande caixote de madeira, para lhe deixar permanentemente um fundo de água. Pense ainda em utilizar água pobre em calcário, como a água da chuva! Finalmente, nada impede de os associar, num maciço, a outras plantas de terra ácida: rododendros, Pieris, Cornus canadensis...