Mirtiloeiro Blues Brothers - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum Blues Brothers é uma variedade de porte compacto, que dificilmente excede 1 m de altura, com uma vegetação densa e frondosa. Distingue-se também por uma produção muito elevada de mirtilos, que se formam em grande número ao longo dos ramos, à semelhança de um cacho de uvas. Os frutos atingem a maturação a partir do final de julho e a colheita estende-se por um período relativamente curto, podendo prolongar-se até ao final de agosto. Sendo autofertil, uma única planta é suficiente para obter uma colheita abundante, mas podem plantar-se outras variedades de mirtilo nas proximidades para uma frutificação ainda mais generosa. A plantação deve ser feita de preferência no outono, num solo ácido, fértil e bastante fresco, preferencialmente numa exposição sombreada.

O Mirtileiro, em latim Vaccinium corymbosum, pertence à família das Ericáceas, tal como os arandos-vermelhos, as urzes e os rododendros. O mirtileiro, também chamado de mirtilo-arbustivo ou mirtilo-americano, é originário da América do Norte, onde cresce em estado natural em solos ácidos, húmidos, arenosos ou turfosos, à beira de lagos e cursos de água, nas charnecas, nos sub-bosques e nas pradarias das regiões montanhosas, até aos 1600 m de altitude. É esta espécie que se cultiva na Europa, existindo num grande número de cultivares, selecionados pela qualidade e quantidade dos seus frutos. Extremamente resistente ao frio (até -30°C), este arbusto, dotado de uma folhagem caduca, que cai no outono, não suporta de todo o calcário e necessita de ser cultivado num solo muito ácido (pH 4 a 5,5).

O Vaccinium corymbosum ‘Blues Brothers’® é uma seleção suíça escolhida pelo seu desempenho produtivo, com um forte rendimento de frutos doces e suculentos, numa vegetação compacta, adaptada à cultura em vaso, e que resiste bem ao inverno e a doenças. Esta variedade de mirtileiro forma um arbusto arbustivo, de porte muito compacto, podendo atingir 1 a 1,20 m de altura por 0,80 m de largura. Como a maioria dos mirtileiros, o seu crescimento é relativamente lento. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, de forma elíptica e pontiaguda, medindo 6 a 7 cm de comprimento por cerca de 3 cm de largura. Como um atrativo adicional, os ramos adquirem belas cores outonais, em tons de vermelho. Em maio e junho, as flores surgem sob a forma de pequenos sinos brancos, com 0,5 a 1 cm de comprimento, reunidos em longos cachos pendentes de 4 a 8 cm, na extremidade das hastes. São atrativas para as abelhas e outros insetos polinizadores do jardim. Segue-se a formação de numerosos cachos compostos por frutos de forma arredondada, de tamanho médio a grande, com 10 a 15 mm de diâmetro, de cor azul-violácea e cobertos por uma ligeira pruina esbranquiçada. As bagas contêm uma polpa de cor amarelada, translúcida, firme e suculenta, que envolve as sementes.

A colheita dos mirtilos Blues Brothers inicia-se a partir do final de julho e prolonga-se até ao final de agosto, podendo chegar a meados de setembro, consoante as regiões, o que oferece a vantagem de uma colheita relativamente concentrada para organizar muitos prazeres gustativos. Os mirtilos devem ser colhidos bem maduros, quando estão azul-escuros, estando então doces e acidulados, suculentos e saborosos. É um fruto delicado que deve ser colhido com cuidado, podendo ser ligeiramente lavado com água. Conservam-se melhor no frigorífico. A colheita é fácil e é muito agradável degustar os frutos no local ou colhê-los para muitos usos culinários: geleias, compotas, sorvetes, coulis, xaropes, sumos, licores, crumbles, muffins... sem esquecer as famosas tartes de mirtilo... Pobres em calorias, mas ricos em minerais (manganês, potássio, magnésio, ferro), em vitamina C e K, em fibras e antioxidantes, o mirtilo contribui para um bom equilíbrio nutricional.

Rústico até -30 °C, o Mirtileiro Blues Brothers aprecia um solo levemente ácido a muito ácido, com preferência por terras férteis, bem drenadas e frescas, mas sobretutto sem calcário. Uma vez instalada, forma rapidamente uma magnífica planta ornamental para o jardim. Esta variedade, de baixa altura, pode ser facilmente cultivada em vaso, sendo assim perfeita para varandas e terraços, num pátio ou num jardim urbano. Em plena terra, pode ser associada a outros fruteiros para criar uma pequena sebe produtiva, mas sempre evitando exposições demasiado soalheiras. Nesta sebe, combina bem ao pé da baga-de-maio (Lonicera kamtchatika), de framboeseiras, de mirtileiros, de amoreiras-silvestres, de groselheiras ou de cassis. Estas plantas são vigorosas e pouco exigentes, o que as torna perfeitamente adaptadas a um jardim natural. No jardim ornamental, o mirtileiro Blues Brothers associar-se-á na perfeição com os arbustos de terra de urze, para aí trazer a coloração da sua folhagem, a intensidade da sua floração e frutificação, bem como as cores vibrantes dos seus ramos no inverno.