Origanum vulgare Aureum - Orégão

A Orégão-dourado é uma planta vivaz com uma folhagem aromática dourada muito decorativa, rasteira e não invasora, formando rapidamente uma bela almofada densa, exibindo, de julho a setembro, cachos de pequenas flores rosa-púrpura. Planta-se em terra comum a pobre, mesmo seca, muito bem drenada, de preferência à meia-sombra, para melhor se aproveitar da sua luminosa folhagem dourada.

O Origanum vulgare, mais conhecido por Orégão ou Manjerona-selvagem, é uma vivaz aromática arbustiva, de crescimento rápido. É originário das regiões montanhosas da Bacia Mediterrânica e da Ásia temperada, e pertence à família das Lamiaceae. Planta condimentar por excelência, o Orégão evoca a cozinha meridional e os aromas da garrigue. O cultivar 'Aureum' apresenta uma touceira compacta com uma cepa lenhosa, muito robusta, com cerca de trinta centímetros em todas as direções, formando um tapete denso com um porte erecto a estendido. Exibe pequenas folhas arredondadas a ovais, semi-persistentes, amarelo-ouro vivo na primavera, tornando-se verde-chartreuse em pleno verão. Menos aromática do que a da espécie-tipo, a sua folhagem é, no entanto, notavelmente ornamental. De julho a setembro, este Orégão-dourado exibe, em hastes muito finas, panículas compostas por pequenas flores tubuladas, de 2 a 4 mm de comprimento, rosa-claro, rodeadas por brácteas foliares verdes tingidas de púrpura-violáceo. Planta melífera, este Orégão atrai inúmeros insetos polinizadores.

As folhas do Origanum vulgare entram na composição de muitos pratos mediterrânicos. A sua utilização é particularmente reputada em Itália para condimentar massas, molhos de tomate e pizzas. A colheita dos caules de Orégão realiza-se de maio a outubro para depois os secar à sombra, antes de os conservar num frasco hermético. O sabor das folhas pode variar consideravelmente consoante o cultivar, o clima e o tipo de solo. O Orégão-dourado é, por exemplo, uma variedade mais interessante pelas suas qualidades ornamentais do que pelas condimentares. Excelente cobertura vegetal robusta e bem rústica, a sua folhagem dourada iluminará os canteiros do jardim ou as bordaduras da horta. Nas regiões de clima estival quente, será preferível escolher-lhe um local à meia-sombra nas horas mais quentes do dia. De facto, a sua folhagem dourada será menos espetacular em pleno sol. Este Orégão-dourado está perfeitamente adaptado às bordas de canteiros, a rochas de meia-sombra, mas também será notável para embelezar um muro ou um talude. Pode igualmente ser plantado em vaso, caixa ou jardineira numa varanda ou terraço. O Orégão-dourado será ideal num canteiro de aromáticas, numa horta ou num jardim de ervas aromáticas. Será uma planta companheira fabulosa para plantas vivazes de floração azul, Alfazemas, Iris germanica, sálvias arbustivas.

O Orégão não é apenas uma planta condimentar reputada, como também possui virtudes medicinais. De facto, apresenta qualidades digestivas, antiespasmódicas, tónicas, antissépticas... No antigo Egito, o Orégão entrava na composição dos preparados usados para embalsamar os mortos.