Hortelã-verde Hollywood

A Menta Verde Hollywood, em latim Mentha spicata, é uma variedade que se distingue pelo aroma particularmente fresco e intenso da sua folhagem: os seus fortes aromas a clorofila e mentol evocam o dos famosos pastilhas elásticas com o mesmo nome. Esta planta herbácea, rústica e vivaz, cultiva-se em plena terra, onde pode tornar-se invasora, ou em vaso, onde será mais fácil de controlar. As suas folhas de cor verde-vivo e textura rugosa consomem-se frescas, pois perdem aroma ao secarem. Aromatizarão especialmente as bebidas de verão, acompanharão crudités, tabules, grelhados, molhos, sobremesas ou infusões. Planta-se na primavera ou no outono em qualquer terra de jardim, para uma colheita de março a outubro.

A Menta Verde é uma planta aromática arbustiva, de folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a melissa e a sálvia. Instale-a de preferência num local com meia-sombra, embora a Menta se possa adaptar praticamente em qualquer lugar. É uma planta vivaz que se cultiva durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde se pretende plantar: a Menta Verde propaga-se muito rapidamente graças às suas raízes estolhosas. Também se pode cultivar em vaso, o que permite controlar a sua expansão. Na horta, a Menta é reputada por afastar insetos indesejados do jardim, como os afídeos e as formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, efetua-se ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem numerosas variedades de menta, sendo as mais conhecidas a menta verde, a menta-pimenta, a poejo e a menta-limão. Consoante as variedades, as folhas oferecem toda uma paleta de aromas. Na cozinha, utilizam-se da entrada à sobremesa, para aromatizar saladas e crudités, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas são igualmente deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corte-se a haste completa para favorecer os rebentos. Colha-se de preferência de manhã para usufruir ao máximo das qualidades aromáticas da menta. Se se pretender secar as folhas, colham-se as hastes antes da floração.

Conservação: O ideal é consumir as folhas logo após serem cortadas. Se não forem utilizadas frescas, seque-se as hastes e conservem-se as folhas num frasco fechado hermeticamente e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro: Se se pretender instalar menta na horta limitando a sua expansão, plante-se em vaso e enterre-se o vaso no meio do jardim! Escolha-se um vaso suficientemente grande e dividam-se regularmente as touceiras, no outono ou na primavera.