Curgete cabaça Poire à Poudre - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Cabaça Pêra de Pólvora não é uma abóbora comestível, mas sim uma cabaça com função exclusivamente decorativa. Esta abóbora piriforme apresenta um corpo arredondado, geralmente com 15 a 20 cm de diâmetro, encimado por um "pescoço" cónico que se afina em direção ao pedúnculo. Os frutos são verde-claros quando imaturos e vão-se progressivamente revestindo de uma cor camurça com numerosas manchas castanho-ferrugem. Os antigos recipientes para a pólvora das espingardas de caça tinham outrora uma forma de pêra muito semelhante à da nossa cabaça. Esta variedade produz 2 a 5 frutos por planta. Semeie de março a junho para a colher de julho a novembro.

A Cabaça é uma planta herbácea pertencente à família das Cucurbitáceas. É uma parente distante das abóboras, das abóboras-grandes e dos jerimuns que tão bem conhecemos. Frequentemente chamada de cabaça ou porongo, é cultivada tanto como planta hortícola como pelo facto de, uma vez seco, o seu fruto se tornar um utensílio que se desdobra numa infinidade de funcionalidades. Encontram-se cabaças na Ásia, em África e nas Américas. É uma planta anual rastejante ou trepadeira, graças às suas gavinhas. As suas folhas são amplamente pubescentes e produzem um odor bastante característico. E, na primavera, após uma floração de grandes flores brancas, produz frutos redondos, ou com um "pescoço" que lembra uma garrafa ou até ânforas. Algumas variedades podem ser consumidas muito jovens, à maneira das courgettes. Atenção, algumas são tóxicas e, portanto, não são comestíveis. Por outro lado, colhidas muito mais tarde, todas podem tornar-se utensílios de cozinha, instrumentos musicais como a Kora – harpa africana – ou o Berimbau que acompanha musicalmente os lutadores de Capoeira no Brasil, candeeiros, recipientes para mate ou porta-ovos pélvicos, etc. Isto só se torna possível quando o fruto secou completamente e a polpa desapareceu. Esta planta, já citada por Plínio, o Velho, como recipiente para líquidos, era também recomendada no Capitulare de Villis como planta a cultivar pelas mesmas razões. Esta Cucurbitácea também se utiliza para revestir parreiras e pérgolas com muito bom gosto.

A colheita: as cabaças são frutos que precisam de muito sol para dar o melhor de si, como qualquer planta originária de regiões tropicais. Para consumo como courgette, o fruto será colhido imaturo, com a epiderme ainda um pouco tenra. O sabor das cabaças não é muito pronunciado, mas é uma experiência a tentar se forem comestíveis. Para confecionar utensílios, é necessário aguardar até à secagem completa do pedúnculo. A colheita deve ser feita o mais tarde possível.

A conservação: se forem colhidas para consumo, a epiderme deve estar ainda tenra e os frutos conservam-se apenas alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Uma vez completamente secas, as cabaças conservam-se indefinidamente. Podem ser gravadas, pintadas, recortadas, etc. Cabe à imaginação de cada um transformá-las no objeto que mais lhe agradar. Secas, tornam-se muito frágeis. Convém, então, manuseá-las com cuidado.

A dica do jardineiro: os frutos da cabaça devem permanecer na planta o máximo de tempo possível, mas o mau tempo também os pode fazer apodrecer. Pode-se então secá-los no interior, pendurando-os. Geralmente são plantas vigorosas, cujos frutos e flores são muito decorativos. Ofereça-lhes uma parreira para que possam trepar, alongar-se e deixar os seus frutos pendurar como lanternas. As cabaças não gostam de humidade. Deve-se regar apenas o estritamente necessário no verão.