Vinagreira / caruru azedo sementes

A Azedinha-da-Guiné (Hibiscus sabdariffa) é uma planta tropical que pode ser cultivada nos nossos climas como anual, devendo ser instalada num local quente, em solo leve e humífero, com regas regulares conforme a necessidade do clima. Oferece uma magnífica floração de verão num arbusto elegante, com folhagem graciosa. É uma planta fonte de benefícios. As folhas são consumidas como hortaliça e as flores, aromáticas e doces, constituem a base de muitos usos, na cozinha, em infusão ou em bebida refrescante, o Bissap.

A Azedinha-da-Guiné, em latim Hibiscus sabdariffa, recebe denominações bastante diferentes consoante os países onde é produzida. Por exemplo, na Martinica e Guadalupe chama-se: groseille pays; no Egito e no México é conhecida como: Karakandji. Assim, pode ser vulgarmente designada por: Roselle, Groselha-de-Natal, Karkadé, Bissap, Carcadet, Chá-rosa-da-Abissínia, Chá-do-Império, Flor de Jamaica. Pertence à família das malváceas, como a malva-rosa / alteia, a guimauve e a lavatera. Originária da Guiné, desenvolve-se e é cultivada nas regiões tropicais do Sudeste Asiático (Índia, Sri Lanka, Tailândia…), do Oeste de África (Senegal, Benim, Togo, Níger…) e do México. É uma planta herbácea arbustiva que tolera mal temperaturas inferiores a 8°C, pelo que, nos nossos climas, cultiva-se como anual, replantando-se todos os anos. Forma um tufo denso e ramificado que pode atingir 1,80 a 2 m de altura e 1,20 m de diâmetro. Os ramos avermelhados apresentam folhas verdes, com 3 ou 5 lobos, lanceoladas, alternas, de 5 a 10 cm de comprimento, com as bases das nervuras profundamente vermelho-púrpura e um pecíolo também vermelho. As flores, com cerca de 8 cm de diâmetro, abrem-se em corola de 5 pétalas rosa-pálido, esbatendo para o amarelo em direção ao centro, envolvendo um coração de púrpura muito escuro. À maturidade, após a queda das pétalas, permanece um cálice inflado e carnoso de cor púrpura. Este contém os frutos em cápsulas, com 25 a 35 sementes, castanhas, arredondadas, de 3 a 4 mm no interior.

De crescimento rápido, a Azedinha-da-Guiné é muito decorativa pela sua floração em julho-agosto e permanece assim ao longo do outono devido aos seus grandes frutos que persistem na planta até tarde na estação. Embora possa ser cultivada apenas pelo seu valor ornamental, oferece também numerosos benefícios para o organismo. As suas propriedades são conhecidas há milénios. Os maias das terras altas a oeste da Guatemala utilizam-na há muito tempo e, em África, integra a medicina tradicional. Como hortaliça, as folhas e os rebentos jovens são consumidos crus ou cozinhados. Os sabores, ao mesmo tempo doces, acidulados e frutados, das flores do Hibiscus sabdariffa assemelham-se muito aos do pimenta-de-Chiloé (Drimys winteri). Ricas em vitamina C e fonte de antioxidantes, os cálices vermelhos, uma vez secos, são muito apreciados em infusão. Além disso, essas infusões podem ser utilizadas para aromatizar molhos ou compotas. As flores conferem um sabor doce às pastelarias, ao crème brûlée ou aos ovos com leite. A esta planta são atribuídas várias virtudes medicinais, entre outras ações sobre a obesidade, o sistema urinário e a diabetes.

O Bissap é uma bebida vermelho-rosada, frutada e acidulada, elaborada a partir das flores (pétalas e cálices) da Azedinha-da-Guiné. Muito refrescante, consome-se fria ou quente. No Oeste de África, esta bebida, muito difundida, é designada por: karkadé ou carcadé. Simples de preparar, basta infundir o equivalente a 3 colheres de sopa de flores de Azedinha-da-Guiné em 100 ml de água, quer levando a ferver durante 15 minutos, quer deixando cerca de dez horas em água fria. Para aromatizar o Bissap, é possível adicionar gengibre ou hortelã.

Hibiscus sabdariffa semeia-se de março a maio sob abrigo aquecido, sendo a repicagem em em plena terra possível a partir de junho, quando o solo está mais quente. Pode cultivar-se em vaso, o que permitirá entrar com a planta para um local bem quente no inverno. A planta congela a 0°C. Esta planta exótica cresce rapidamente. Encaixa-se isolado, no relvado, numa bordadura florida de verão, tendo em conta a sua altura, ou ainda em vaso numa varanda, com atenção às regas. As suas flores, muito melíferas, atraem os insetos polinizadores do jardim. Requer calor e sol, num solo fresco, bem drenado e humífero. Em período estival, não suportando a seca, a falta de água pode ser devastadora. Nos nossos climas, no outono, durante a frutificação, deve ter-se atenção ao excesso de água. Para consumo, a colheita das flores faz-se progressivamente ao longo da floração. Para assegurar as sementeiras dos anos seguintes, as sementes recolhem-se no final do outono.

O truque do jardineiro: a Azedinha-da-Guiné é bastante suscetível à aranha-vermelha, um ácaro da família dos Tetranychidae, bem como ao pulgão. Para combater estes pragas, pulverize uma solução à base de sabão negro (ação por asfixia) ou de bicarbonato de sódio (ação repelente) ou de vinagre branco (ação repelente em caso de ataque ligeiro).