Drimys winteri

O Drimys winteri, chamado Drymis de Winter, é apelidado de Canela-de-Magalhães devido ao aroma presente na sua casca e às suas origens na Patagónia, perto do estreito de Magalhães. Formando um belo arbusto em climas adequados, apresenta um bonito folhagem persistente também aromática e oferece na primavera uma delicada floração creme, com perfume a anis e jasmim. Não sendo muito rústico, também não aprecia verões muito quentes. Deve, por isso, ser preferencialmente adotado nos jardins das zonas costeiras mais frescas, como no Norte e Centro de Portugal. Interessante pela sua presença durante todo o ano no jardim, pelo porte elegante, pelo perfume e pela densidade, a árvore de casca de Winter constitui um belo exemplar a introduzir em sebes, num canteiro arbustivo ou isolado.

O Drimys winteri pertence a uma família botânica antiga relacionada com as magnólias, a família das winteráceas. Está presente na Argentina, na parte andina da Patagónia e até à Terra do Fogo, assim como no Chile e no sul do Brasil. Encontra-se a baixa altitude (< 300 m), muito frequentemente em meios húmidos e sombrios, no húmus do sotobosque. Este arbusto, de crescimento moderadamente rápido, atingirá sob os nossos climas cerca de 5 m de altura por 3 m de envergadura. Os ramos jovens, de cor vermelha, suportam grandes folhas inteiras, coriáceas, lanceoladas, medindo entre 10 e 20 cm de comprimento por 5 cm de largura. A sua cor é um verde vivo, brilhante na face superior, sendo o verso de um verde muito claro e mate. Antes de cair, as folhas mais velhas colorem-se de alperce com nervuras vermelhas e mostram pontos vermelho-escuro.  O folhagem, mas talvez ainda mais a casca, são ricos em princípios aromáticos. A floração, melífera e nectarífera, ocorre em abril e maio, em exemplares com pelo menos 5 a 6 anos. Manifesta-se pela formação de panículas esféricas relativamente frouxas nas extremidades dos ramos. As flores estreladas, de 2 a 3 cm, são compostas por 6 a 14 pétalas de aspeto ceroso, de cor creme a branco rosado. Libertam um perfume delicado. Consoante o clima, a floração produzirá pequenos frutos que se tornam violáceos a negros na maturidade. Uma vez secos, podem ser utilizados como especiaria: é a pimenta de Chiloé.

O Drimys winteri não é difícil de cultivar em clima apropriado e em solo pobre em calcário, rico em húmus, que não seque em demasia. Não carece de elegância, mantém-se ornamental durante todo o ano e possui um encanto suavemente exótico. Planta-se em segunda linha voltada para o mar. Utilize-se isolado num pequeno jardim. Também se destaca numa sebe persistente, como corta-vento, sozinho ou misturado com outros persistentes como viburnos, Elaeagnus, Photinia, Oleárias... Pode também integrar a composição de um grande canteiro arbustivo de arbustos de solo ácido com rododendros, camélias, hortênsias, kalmias, Hamamélis e Pieris, por exemplo.