Beterraba Bulls Blood

De origem holandesa, a beterraba vermelha Bull's Blood é cultivada principalmente pela sua folhagem vermelho-carmesim com veios grenada, que pode atingir 45 cm de altura. Produz um efeito espetacular de grande contraste na horta e nas misturas de folhas. As suas folhas quase negras têm um sabor muito pronunciado. A raiz, por sua vez, possui um sabor muito suave comparado com o de outras variedades. A Bull's Blood é muito rústica e tolera tanto o calor como o frio.

Semeadas em caixas de sementeira em pleno inverno (fevereiro), os seus rebentos jovens poderão ser apreciados um mês depois, em meados de março. Em abril, a primeira colheita está pronta para consumo. A sua versatilidade torna-a atrativa por mais do que uma razão: tanto pelas folhas como pelas raízes, esta variedade pode ser consumida durante todo o ano, até ao inverno. Para preservar todo o seu sabor, não se deve esperar que a raiz fique demasiado grande para a colher. É também versátil nos métodos de preparação e cozedura que lhe são adequados. Crua, assada no forno ou cozida a vapor, o sabor e a tenrura estão garantidos. Assim, pode planear uma linha para as folhas jovens e outra para as raízes. O rendimento desta beterraba ronda geralmente os 4 kg por m².

As beterrabas são legumes de raiz bienais. O primeiro ano é dedicado ao acumular de nutrientes na raiz. No segundo ano, a planta utiliza essa reserva para produzir a floração e, posteriormente, o espigamento para semente. A raiz comestível é colhida no primeiro ano, mas se o objetivo for produzir as próprias sementes, será necessário aguardar até ao ano seguinte, reservando algumas plantas para esse efeito. Por vezes chamadas de cenoura vermelha ou raiz vermelha, as variedades de beterraba diferem, no entanto, na sua cor: existem vermelhas, brancas, amarelas, laranjas ou rosas, nas formas cilíndricas, esféricas, ovais, etc., e no seu teor de hidratos de carbono. Enquadram-se em três grandes categorias:

• as beterrabas hortícolas, normalmente plantadas em jardins,
• as beterrabas sacarinas, cultivadas em campo aberto para extração de açúcar,
• e, finalmente, as beterrabas forrageiras, destinadas ao gado, mas muito saborosas na alimentação humana.

A beterraba não é apenas um alimento rico em hidratos de carbono, mas também é conhecida pelo seu elevado teor de vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio.

A conservação: depois de arrancadas, as beterrabas devem secar ligeiramente no solo durante um dia completo. Para as conservar durante todo o inverno, recomenda-se armazená-las num local fresco e escuro, como uma cave ou um arrumo. Para otimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, podem ser enterradas sob uma camada de areia bem seca.

A dica do jardineiro: as beterrabas devem ser plantadas a pleno sol, mas também devem permanecer em solo fresco. Para conciliar estas duas condições, deve-se colocar uma camada de mulch à volta das plantas.