Feijão-anão Esparguete (mangetout Spaghetto) Vilmorin

O feijão-anão feijão-verde 'Spaghetto' não se torna pergamináceo e não produz filamentos. As suas longas vagens finas e carnudas são de verde escuro, arredondadas na extremidade. Saborosas e tenras, prestam-se a todas as variações culinárias. As formas de apreciar os feijões-verdes são muitas, mas nada supera a simplicidade: com alho e salsa, as suas vagens permitem apreciar todo o seu sabor. 'Spaghetto' semeia-se de abril a julho e colhe-se de julho a setembro.

Quer seja consumido pela vagem ou pela semente, o feijão é um legume muito apreciado nos jardins por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual que o jardineiro conhece com precisão a data em que efetuará a primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se hoje uma leguminosa incontornável na alimentação de todo o mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira ao colhê-la imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas trepadeiras e necessitam de tutor. Posteriormente, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas capazes de se enrolarem em torno de um suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão-manteiga), estriadas de vermelho ou até ametistas. Entre as variedades que se comem no estádio fino ou extra fino encontram-se os feijões com filamentos, que à maturidade apresentam fios. Depois, a vagem fica pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão-verde é, no geral, mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo à maturidade. Os feijões filamento - mangetout, mais recentemente criados, podem ser consumidos jovens em extra fino até a um estádio mais carnudo, como um feijão-verde, porque não formam filamentos.

Entre as variedades para descascar (isto é, das quais se consome apenas a semente), distingue-se a colheita dos grãos tenros da das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita dos grãos tenros ou das vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos tenros, deve efetuar-se antes de as vagens começarem a desidratar e a enrugar; os grãos devem mal ter tomado a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita realiza-se de 2 em 2 ou 3 dias, tanto no estádio fino como no extra fino para os feijões com filamentos. A colheita dos grãos secos faz-se cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser descascados conforme as necessidades.

A conservação: o congelamento é hoje o modo de conservação mais difundido. Para tal, deve retirar-se as extremidades, lavar-se as vagens, branqueá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e, em seguida, mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Depois de acondicionados em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18 ºC. Contudo, a conservação em frasco tem recuperado popularidade entre um número crescente de consumidores devido às qualidades gustativas inerentes a este método. Tal como no congelamento, retirar as extremidades, lavar, branquejar e mergulhar em água fria. Colocar depois em frascos, que se preencherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os e esterilize numa panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para o efeito, cubra completamente os frascos com água depois de os colocar bem calçados.

Feijões secos: bem secos, os grãos de feijão podem ser conservados durante um ano se armazenados em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

O truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família das Fabaceae, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta–bactéria. Possuem assim a capacidade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após o enterramento de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão associa-se, na América Central e do Sul, à das abóboras e do milho, formando uma tríade cujo companheirismo é benéfico. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões também se associam muito bem com as beringelas, as cenouras, as couves, as batatas e os rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, em contrapartida, a presença de aliáceas ou de funcho, pois o seu crescimento é inibido.

Uma pulverização de chá de urtiga permite, simultaneamente, combater eficazmente as invasões de pulgões e reforçar as plantas que beneficiaram do tratamento.