Camomila romana

A Camomila-romana ou Camomila-inglesa é uma planta perene cultivada pelas suas qualidades ornamentais, medicinais e cosméticas. É uma encantadora Asterácea que forma um arbusto de 10 a 30 cm. A sua folhagem é muito dividida e cobre-se, no verão, de bonitas flores de margarida, brancas com o centro amarelo. Pouco exigente, aprecia solos arenosos e ricos.

A Camomila-romana é muito aromática, fazem-se infusões com as flores secas. Tranquilizante, uma infusão de camomila ajuda a combater a insónia. É também esta camomila que é utilizada pelas suas propriedades clareadoras no cabelo.

Colheita para bouquet campestre: a camomila permite compor bouquets campestres muito bonitos. Devem-se colher alguns tufos quando as flores estão bem abertas mas ainda não totalmente maduras: as lígulas (flósculos externos) inclinam-se então para baixo.

Colheita das flores para infusões (ou outros usos): cortam-se as inflorescências quando estão bem abertas mas antes de atingirem a maturação completa e de preferência de manhã. As propriedades aromáticas da camomila são superiores quando as flores são utilizadas frescas. Se se pretender secá-las para conservação, espalham-se as flores numa grelha ou tabuleiro num local seco e ao abrigo da luz. As flores estão bem secas quando começam a escurecer.

A dica culinária do jardineiro: esmigalham-se 4 a 5 flores de camomila, não mais, nas massas de pastelaria para lhes conferir um sabor original e refinado.

O pequeno truque do jardineiro: a camomila, tal como a capuchinha, atrai afídeos, funcionando assim como protetora da horta. Por extensão, atrai dois grandes auxiliares dos jardins e hortas: o sirfídeo e a crisopa. O sirfídeo, por vezes confundido com a vespa devido ao seu abdómen riscado de amarelo e preto, tem apenas um par de asas. A sua prole, em estado larvar, é impiedosa com os afídeos de que se alimenta. Uma vez adulto, torna-se um polinizador bastante eficaz. Quanto à crisopa, que além de ter um nome bonito e uma bela silhueta, deixa as suas crias desmantelar comandos de afídeos, cochonilhas ou ácaros-aranha. Infelizmente, sirfídeos e crisopas são extremamente sensíveis a inseticidas, mesmo biológicos.