Iris ensata Sugar Dome

A Iris ensata 'Sugar Dome' é um íris de água japonês que produz grandes flores duplas invulgares, com pétalas enormes e onduladas de um suave azul-violáceo, veadas de branco. É uma variedade de meia-estação que floresce geralmente em julho. Ao contrário dos nossos íris de jardim, esta planta perene rizomatosa está à vontade em solos não calcários e encharcados no verão. São espetaculares quando plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água. Os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (o antepassado de Tóquio), para flor de corte.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como Íris de água do Japão, não têm nada a ver com os nossos clássicos íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta com rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados como difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não toleram o excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas gostam de terrenos um pouco menos húmidos no inverno: na natureza, encontram-se acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Sugar Dome' é uma obtenção hortícola de Bob Bauer e John Coble datada de 2008. Esta excelente variedade foi premiada em concursos dedicados (Menção Honrosa 2011; Prémio de Mérito 2013; Medalha Payne 2015). A planta forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo cerca de 1 m de altura em floração, por 50 cm de envergadura. Este íris alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, não reflorente, é estival, mais ou menos precoce consoante o clima. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 flores muito grandes e planas, com 15 cm de diâmetro. Cada flor é composta por 6 grandes sépalas achatadas e horizontais, muito onduladas, sobrepostas por 3 pétalas muito mais pequenas e 3 estiletes erectos. As sépalas são de um azul médio misturado com azul claro nas bordas e veadas de branco. As pequenas pétalas são brancas, desalinhadas, infundidas com um suave amarelo-limão. No centro da flor, sinais amarelo-vivo iluminam o conjunto.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e lagos, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, sobretudo se este for gelado. Nos nossos jardins, estes Íris japoneses apreciarão uma terra franca, bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-os, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata 'Sugar Dome' a Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, lisimaques e ligulárias, por exemplo.