Sempervivum tectorum - Saião curto

O Sempervivum tectorum, mais conhecido como Sempre-viva-dos-telhados, é a espécie botânica mais conhecida pelos jardineiros e uma das mais fáceis de cultivar com sucesso. Originária das nossas montanhas, instala-se frequentemente nos muros e telhados das nossas aldeias de altitude. Esta curiosa planta perene forma tapetes de pequenas rosetas suculentas justapostas, verdes ou tingidas de vermelho, que fazem lembrar alcachofras em miniatura. A sua floração em estrelas cor-de-rosa-púrpura surge do centro das rosetas mais velhas, num dia de verão, como um momento de cor inesperado. Esta perene muito rústica, que vive quase sem solo e se contenta com a água da chuva, preencherá com um recorte muito organizado as pequenas taças de barro, as zonas esquecidas ou as fendas de um muro antigo.

A Sempre-viva-comum é uma planta originária dos maciços montanhosos da Europa e de Marrocos. Em Portugal, encontra-se principalmente em zonas de montanha, mais frequentemente em altitudes entre os 200 e os 3.000 m. Esta planta suculenta da família das crassuláceas cresce espontaneamente em prados rochosos, sobre rochedos e pedregulhos, em situações abertas e soalheiras. Não é raro observá-la nos velhos muros e telhados das nossas aldeias serranas. As raízes desta perene são grossas e longas; infiltram-se profundamente nas fendas das rochas, assegurando assim uma boa fixação nas paredes enquanto vão buscar água em profundidade. A planta forma lentamente pequenas colónias de rosetas de tamanhos diferentes, justapostas, atingindo 10 cm de diâmetro na maturidade, e não excedendo 10 a 15 cm de altura. Com o tempo, esta sempre-viva poderá formar, através dos seus estolhos, um tapete que se estende por 60 cm no solo, adaptando-se perfeitamente ao seu relevo. Cada roseta é composta por numerosas folhas pontiagudas, sem pecíolo, de cor verde ou mais ou menos avermelhada. A floração aparece nas rosetas com 2 ou 3 anos de idade, que desaparecerão depois, não sem antes assegurarem a sua perenidade através da produção de várias pequenas rosetas na periferia. As hastes florais, com 15 cm de altura, desenvolvem-se no verão, formadas por caules grossos, cobertos de escamas púrpuras, que sustentam 1 a 5 flores estreladas com 8-10 pétalas de um rosa escuro algo baço, mais ou menos arroxeado.

O Sempervivum tectorum, como todas as sempre-vivas, é uma dádiva para os jardins onde a terra tem pouca espessura, onde poucas espécies subsistem, colonizando os espaços abandonados. Se o terreno for pobre, bastante seco, pedregoso, rochoso ou até um pouco calcário, poderá ainda assim beneficiar desta perene rústica (que resiste a temperaturas inferiores a -15°C), que não exige manutenção e promete animar qualquer monte de pedras, um murete ou mesmo uma cobertura vegetalizada. As sempre-vivas são de facto plantas suculentas de fácil cultivo, oferecendo flores e folhagens com tonalidades variadas que permitem compor decorações surpreendentes. Magníficas pelo seu grafismo em vaso, particularmente em vasilhas baixas do tipo 'terrinas para bonsai', são insubstituíveis em bordaduras, em recipientes de pedra ou em rochedos, em companhia de saxífragas (Saxifraga umbrosa), campainhas-dos-muros (Campanula portenschlagiana) ou Lewisia cotyledon. Estas perenes cativantes geram rapidamente o desejo de as multiplicar. Pense em escolher companheiras com florações escalonadas (Sedums, Tomilhos) e folhagens coloridas (Bergenia, Euphorbia myrsinites...) para uma rocha jardim colorida e alegre.

Propriedades:

Antigamente, esta planta alcunhada de 'Barba-de-Júpiter' fazia parte das plantas associadas à magia branca. Uma antiga crença atribuía-lhe um poder protetor contra os raios, atributo específico do deus Júpiter. Recomendava-se instalar sempre-vivas no telhado das casas de colmo.