Medronheiro Atlantic - Arbutus unedo

O Medronheiro Atlantic (Arbutus unedo) é uma variedade de porte compacto, com folhagem persistente e decorativa. Por vezes chamado de 'árbol-dos-morangos', este arbusto produz grandes frutos vermelhos no outono. A floração em forma de campainhas brancas aparece no outono anterior. Esta variedade pode ser cultivada em vaso. Plantação na primavera ou no outono, colheita de setembro a novembro.

De origem mediterrânica, o Medronheiro é um arbusto de crescimento lento com folhagem persistente e decorativa. A variedade Atlantic, obtida pelo viveirista francês Minier, apresenta um porte compacto, atingindo 2 m de altura por 1,50 m de largura. Rústico até -10°C, o Medronheiro produz ramos tortuosos com casca castanho-avermelhada. As folhas elípticas, de 6 a 9 cm de comprimento, são ligeiramente dentadas nas margens, verde-escuras e brilhantes na página superior.

A floração ocorre a partir do final de agosto, sob a forma de campainhas brancas que recordam as do lírio-do-vale. Um ano depois, estas flores melíferas terão dado frutos de 3 a 4 cm de diâmetro, de cor amarelo-alaranjada e depois vermelha na maturação. Assim, no outono, este arbusto apresentará simultaneamente flores e frutos. Os medronhos, que se assemelham a morangos, têm uma pele granulosa e uma polpa amarela contendo numerosas pequenas sementes. Colhem-se quando estão vermelhos e macios ao toque. Estes frutos de sabor acidulado e doce consomem-se cozinhados, em compotas, geleias ou licor.

No jardim, o Medronheiro pode plantar-se de forma isolada, em sebe ou em vaso. Esta variedade é particularmente bem adaptada a espaços reduzidos graças ao seu porte compacto.