Medronheiro Roselily

O Arbutus unedo 'Roselily' é uma variedade recente de medronheiro, resultante da investigação Minier, interessante pelo seu desenvolvimento moderado, porte denso e longa floração outonal e invernal em cachos de pequenos sinos creme com tons de rosa pálido. Desabrocham em abundância, acompanhando desde tenra idade frutos redondos, amarelos e depois vermelhos e granuloso como morangos, que atingem a maturação um ano após a floração. O conjunto colori de forma atraente um arbusto persistente vestido com uma folhagem escura e vernizada. O medronheiro é sóbrio, frugal e rústico até -15°C. Cresce ao sol ou em meia-sombra, e revela-se pouco exigente, se for instalado num solo bem filtrante. 

Comum nos jardins da metade sul de França e do litoral atlântico, o medronheiro forma lentamente mas seguramente um grande arbusto compacto. A variedade 'Roselily', obtida em 2007, pertence como o seu antepassado nativo do sul da Europa à grande família das ericáceas, a das urzes e dos rododendros. Esta variedade apresenta um desenvolvimento menos significativo, atingindo cerca de 2,50m de altura por 2m de largura, podendo chegar a 3m em plena terra. As folhas persistentes, elípticas, com 6 a 9 cm de comprimento, são ligeiramente dentadas nas margens, verdes escuras e brilhantes na página superior. Os ramos jovens são vermelhos e o tronco veste-se com uma casca castanho-avermelhada que se esfolia em tiras finas e compridas. As flores, melíferas, de cor rosa pálido, com 7mm de diâmetro e semelhantes a sininhos de lírio-do-vale, aparecem desde o final do verão até ao inverno. Um ano após a floração, dão lugar a pequenas bolas amarelas, depois vermelhas, semelhantes a morangos, com 3 cm de diâmetro, comestíveis, mas de textura áspera e sem grande sabor. 'Unedo' vem aliás do latim unum edo, que se pode traduzir por "como apenas um".

O Arbutus unedo, rústico até -15°C, cresce na natureza em solo bem drenado, geralmente ácido, silicioso, por vezes pedregoso, mas também se encontra nas colinas do Languedoc, sobre substrato calcário ou dolomítico, crescendo entre azinheiras, pinheiros e oliveiras-bravas. No oeste do nosso país, é espontâneo ao longo da costa das Landas, em solos arenosos, desde Bordéus a sul até às zonas litorais de Nantes. Este arbusto aclimata-se portanto facilmente ao jardim, em solo comum (mesmo ligeiramente calcário), desde que a drenagem seja perfeita. A variedade 'Roselily', original e compacta, renova o género e permite a este arbusto meridional entrar nas varandas e terraços da metade norte do nosso país. É precioso para constituir a estrutura persistente de uma pequena sebe livre, e forma um exemplar invulgar quando colocado isolado. Desprezado por pragas e doenças, a sua única fraqueza é uma rusticidade relativa que o reserva, em plena terra, para solos leves e invernos não demasiado rigorosos.

É também uma planta medicinal, utilizada contra a hipertensão.