Camélia japonica Lavinia Maggi

Camellia 'Lavinia Maggi', por vezes comercializada sob o nome 'Contessa Lavinia Maggi', é uma belíssima variedade de camélia do Japão datada do século XIX. Continua a encantar com as suas magníficas flores semi-duplas de pétalas imbricadas, que formam rosáceas luminosas. Finamente estriadas de rosa e rosa-cereja sobre um fundo branco ligeiramente sombreado de rosa, as flores desabrocham relativamente tarde para uma camélia do Japão, num arbusto de belo porte arredondado e denso, que mantém as suas grandes folhas verde-escuras mesmo no inverno. O seu desenvolvimento moderado permite que se adapte a jardins de todas as dimensões e que possa figurar, durante longos anos, num vaso grande em posição de destaque na varanda ou terraço. É uma planta graciosa e elegante que merece ser instalada não muito longe de casa. 

A Camellia 'Lavinia Maggi', introduzida em Itália antes de 1858 e premiada pela Royal Horticultural Society inglesa, pertence à família das teáceas. É um arbusto de porte arbustivo ligeiramente arredondado e erecto, que atingirá cerca de 1,20 m de altura por 1 m de largura aos 10 anos. Na maturidade, ao fim de 15 a 20 anos, poderá medir em média 1,75 m de altura por 1,50 m de largura, consoante as condições de cultivo. De fevereiro-março a abril, produz botões florais muito grandes e arredondados. Estes abrem em flores com 12 cm de diâmetro, perfeitamente formadas, compostas por numerosas pétalas largas e arredondadas que rodeiam um centro em forma de botão de rosa. Cada uma é diferente, mas todas são finamente estriadas de rosa sobre um fundo branco muito ligeiramente rosado. A folhagem persistente é composta por grandes folhas elípticas, com 10 cm de comprimento por 5 cm de largura, coriáceas, finamente dentadas na margem, de um verde escuro e brilhantes na página superior. Embora este arbusto seja rústico até -15°C em plena terra, os seus botões florais podem ser destruídos pela neve, pelo vento gélido e por temperaturas inferiores a -5°C.

A Camélia do Japão 'Lavinia Maggi' aprecia climas relativamente amenos e húmidos e desenvolve-se bem nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará sol não abrasador em climas favoráveis, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra, ou mesmo à sombra, protegida do sol forte e abrigada de ventos intensos, que dará o seu melhor. No jardim, poderá ser instalada, por exemplo, num canteiro de arbustos, em companhia de outras plantas acidófilas como os Rododendros, as Azáleas, o Cornus Kousa ou ainda a Kalmia Latifolia. Mas seria pena diluir esta variedade excecional, de charme único, num emaranhado de folhagens ou flores. Merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa, ou num belo vaso na varanda, que deverá ser recolhido no inverno em climas muito frios.