Camélia japonica Dainty California

A Camellia japonica 'Dainty California' é uma obtém americana interessante pelo seu vigor e pela sua floração relativamente precoce, semidobrada e muito bem bicolor. As flores são todas ligeiramente diferentes e as suas cores evoluem com a idade, tendendo mais para o rosa antes de caírem. Apresentam corolas frequentemente brancas estriadas de vermelho-rosado, mas por vezes também lavadas de rosa e maculadas ou veadas de rosa escuro, perfeitamente realçadas por uma bela folhagem verde-escura e brilhante. Desabrocham no final do inverno e início da primavera, num arbusto de porte arbustivo que se cultiva igualmente bem em vaso ou no jardim, sempre à meia-sombra, em solo ácido e fresco.

A Camellia 'Dainty California', obtida nos Estados Unidos em 1945 por mutação da Camélia Tricolor, pertence à família das Teáceas. É um arbusto de porte arbustivo ligeiramente erecto, quase tão largo como alto, que atingirá cerca de 1,50 m de altura por 1,30 m de envergura aos 10 anos. A termo, medirá 2,50 m de altura em boas condições de cultivo. Mais ou menos cedo consoante o clima, de janeiro a março/abril, produz flores de 8 a 10 cm de diâmetro, semidobradas, cheias de charme e muito invulgares. Cada flor é mais ou menos estriada ou manchada de rosa-avermelhado ou rosa médio, sobre um fundo rosa pálido ou branco. No pleno desabrochar, aparecem no centro da flor belos estames amarelo-dourados. A folhagem, que persiste todo o ano, é composta por grandes folhas elípticas, de 10 cm de comprimento por 4 a 5 cm de largura, coriáceas, finamente dentadas na borda, de um verde escuro e brilhantes na página superior. Embora este arbusto seja rústico até -14°C em plena terra, os seus botões florais podem ser destruídos pela neve, pelo vento glacial e por temperaturas inferiores a -5°C.

A Camélia do Japão 'Dainty California' aprecia climas relativamente amenos e húmidos e desenvolve-se bem nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará sol não abrasador em clima favorável, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra, ou mesmo à sombra, protegida do sol forte e abrigada de ventos fortes, que dará o seu melhor. No jardim, poderá ser instalada, por exemplo, num canteiro de arbustos, em companhia de outras plantas acidófilas como os Rododendros, as Azáleas, a Cornus kousa ou ainda a Kalmia latifolia. Mas seria pena afogar esta variedade excecional, de charme único, num emaranhado de folhagens ou flores. Merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa, ou numa bela peça de cerâmica na varanda, a recolher no inverno em climas muito frios.