Coprosma kirkii Variegata

O Coprosma x kirkii 'Variegata' é um arbusto persistente, de porte espalhado e cobertura vegetal, muito ornamental ao longo de todo o ano. A sua vegetação densa é eficaz contra as ervas indesejadas e a sua folhagem fina, verde variegada de branco, confere-lhe um aspeto prateado muito interessante. Perfeito para cobrir um talude, integra-se também com sucesso num maciço variado ao lado de folhagens escuras para criar belos contrastes. De rusticidade limitada, sente-se à vontade em zona litoral, pois resiste bastante bem às brumas salinas e à seca. Em contrapartida, necessita de solo não calcário e crescerá tanto ao sol como sob sombra ligeira.

O Coprosma pertence à grande família das Rubiáceas que agrupa 600 géneros e mais de 10.000 espécies. Inclui plantas de clima tropical, nomeadamente o cafeeiro, e numerosas ornamentais exóticas como a Ixora, bem como plantas de zonas temperadas, como a encantadora Phuopsis stylosa, vivaz compacta com ramos de flores rosas. Existem cerca de 90 espécies de Coprosma, frequentemente arbustos de pequenas folhas, mas também algumas árvores com folhas maiores. Estas plantas são muitas vezes originárias da Nova Zelândia e da Austrália, e também de várias ilhas (Havai, Bornéu, Java...).
O Coprosma x kirkii é um híbrido entre duas espécies botânicas. O C. repens, introduzido na Europa por volta de 1866, não é rasteiro, mas forma na Nova Zelândia grandes arbustos de 3 a 6 m de altura, apelidados de "mirror plant" (planta espelho) devido ao brilho da folhagem. O C. acerosa, também neozelandês, cresce nas dunas costeiras e forma uma cobertura vegetal até 2 m de diâmetro, com folhagem particularmente fina, verde-amarelada, com floração insignificante seguida de pequenas bagas azuladas.
O Coprosma x kirkii 'Variegata' é uma seleção horticola de folhagem variegada com um aspeto intermédio entre os seus dois progenitores naturais. Assim, este arbusto de crescimento relativamente rápido adota um porte espalhado, sem ser verdadeiramente rasteiro. Atingindo geralmente 40-50 cm de altura, com aspeto irregular, estende-se até 1,50 m de diâmetro. É uma excelente cobertura vegetal devido à sua vegetação muito densa. Os ramos finos e flexíveis, de cor castanho-claro, suportam pequenas folhas estreitas, medindo aproximadamente 3-4 cm de comprimento por 1 cm de largura. A cor verde intensa do limbo foliar é adornada por uma bordadura branca que, aliada à profusão de folhas, confere de longe um aspeto visual prateado e cintilante de grande efeito. No verão, produz uma floração insignificante, demasiado discreta para ser decorativa, seguida no outono por pequenas bagas esbranquiçadas um pouco mais visíveis. A sua folhagem persistente e brilhante é, portanto, o seu principal trunfo, pois atravessa o ano com a sua aparência prateada.

Adaptado a zonas litorais e a climas amenos, este Coprosma aprecia taludes bem drenados e permitirá moldar contrastes muito estéticos no interior de um maciço. Recomenda-se plantá‑lo na bordadura, à frente de plantas de folhagem escura, como a Ceanothe 'Tuxedo', cuja vegetação púrpura, quase negra, se adorna de magníficas flores azul-celeste em maio. A pouco conhecida Grevillea rhyolitica, de folhagem verde e com a interminável floração vermelho‑coral que atrai o olhar no jardim, será também uma excelente companheira. As Metrosideros, com floradas de aspeto tão exótico e de cores vibrantes, integrar‑se‑ão igualmente com sucesso na paisagem.