Coprosma kirkii Variegata

Le Coprosma x kirkii 'Variegata' est un arbuste persistant, au port étalé et couvrant, très ornemental tout au long de l'année. Sa végétation dense est efficace contre les herbes indésirables et son feuillage fin, vert panaché de blanc, lui donne une allure argentée très intéressante. Parfait pour couvrir un talus, il s'intégrera également avec bonheur dans un massif varié aux côtés de feuillages sombres pour créer de superbes contrastes. D'une rusticité limitée, il sera à son aise en zone littorale, car il résiste assez bien aux embruns ainsi qu'au sec. En revanche, il nécessite un sol non calcaire et poussera aussi bien au soleil que sous une ombre légère.

Le Coprosma appartient à la grande famille des Rubiacées qui regroupe 600 genres et plus de 10000 espèces. Elle héberge des plantes de climat tropical, notamment le caféier, et de nombreuses ornementales exotiques tel l'Ixora, et par ailleurs des végétaux de zones tempérés, comme la charmante Crucianelle, vivace compacte aux bouquets de fleurs roses. Il existe environ 90 espèces de Coprosma, souvent des arbustes à petites feuilles, mais aussi quelques arbres à feuilles plus grandes. Ces plantes sont souvent originaires de Nouvelle-Zélande et d'Australie, et aussi de différentes îles (Hawaï, Bornéo, Java...).
Le Coprosma x kirkii est un hybride entre deux espèces botaniques. Le C. repens, introduit en Europe vers 1866 n'est pas rampant, mais forme en Nouvelle-Zélande de grands arbustes de 3 à 6 m de hauteur, surnommés "mirror plant" (plante miroir) du fait de la brillance du feuillage. Le C. acerosa lui aussi néo-zélandais, pousse dans les dunes côtières et forme un couvre-sol jusqu'à 2 m de diamètre, au feuillage particulièrement fin, vert jaunâtre, à la floraison insignifiante suivie de petites baies bleuâtres.
Le Coprosma x kirkii 'Variegata' est une sélection horticole à feuillage panaché à l'aspect intermédiaire entre ses deux parents naturels. Ainsi, cet arbuste à croissance relativement rapide adopte un port étalé, sans être véritablement rampant. Atteignant généralement 40-50 cm de hauteur, avec un aspect irrégulier, il s'étend jusqu'à 1,50 m de diamètre. C'est un très bon couvre-sol du fait de sa végétation très dense. Les rameaux fins et souples, de couleur brun clair, portent de petites feuilles étroites, mesurant approximativement 3-4 cm de long pour 1 cm de large. La couleur vert franc du limbe foliaire s'agrémente d'un liseré blanc, qui allié à la profusion des feuilles donne de loin un aspect visuel argenté scintillant du plus bel effet. En été, il produit une floraison insignifiante, trop discrète pour être décorative, suivie en automne de petites baies blanchâtres un peu plus visibles. Son feuillage persistant et luisant est donc son principal atout, puisqu'il traverse l'année dans sa parure argentée.

Adapté aux zones littorales et aux climats doux, ce Coprosma se plaira en talus bien drainé et vous permettra de façonner des contrastes très esthétiques au sein d'un massif. Plantez-le en bordure devant des végétaux à feuillage foncé, comme le Céanothe 'Tuxedo' dont la végétation pourpre, presque noire, se pare de magnifiques fleurs bleu ciel en mai. Le peu connu Grevillea rhyolitica, au feuillage vert et à l'interminable floraison rouge corail qui capte le regard au jardin, sera, lui aussi, un très bon compagnon. Les Metrosideros aux floraisons d'aspect si exotique et aux couleurs éclatantes viendront tout autant s'intégrer avec bonheur dans votre scène.