Ceanothus Tuxedo

O ceanothus 'Tuxedo' é uma obtenção hortícola recente. É único pelo seu vestido brilhante de folhas persistentes púrpura, quase negras, que apresenta contrastes surpreendentes com as suas panículas globulares azul-celeste no final da primavera. É um arbusto sensível ao frio, com porte ereto, cujas grandes proporções são mais adequadas para uma plantação isolada, em plano de fundo de maciços ou em sebe livre. Prefere solos bem drenados e locais ensolarados. Tolerando bem a maresia e a seca, tem um comportamento perfeito em jardins de beira-mar. Deve ser reservado para regiões de clima ameno; caso contrário, plante-se numa situação abrigada, palissado contra um muro exposto a sul.

Os ceanothus pertencem à família das rhamnáceas, são primos da nossa sanguinho-de-água (*Frangula alnus*), e crescem em meios secos e bem drenados do tipo chaparral, matagal mediterrânico, garrigue, contentando-se, uma vez bem enraizados, com a água da chuva. Pelo contrário, um solo permanentemente húmido, uma rega diária ou demasiado frequente depois da planta estabelecida serão geralmente a sua sentença de morte. Originário da América do Norte e do México, o *Ceanothus thyrsiflorus*, também chamado ceanoto-de-tirsos, atinge 2m de altura. Rústico até -10°C, apresenta um porte arbustivo / arredondado e alastrado com ramos angulosos característicos. Possui folhas alternas, inteiras, dentadas, coriáceas, verdes brilhantes, aveludadas, com nervuras muito marcadas.

O ceanoto 'Tuxedo' é um arbusto de crescimento rápido e porte ereto, atingindo 3 metros de altura por uma envergadura de 2 metros de largura. A sua floração generosa aparece a partir de maio, sob a forma de cimas arredondadas de 5-6 cm, ao longo do verão até julho. Esta floração, com um delicado perfume a mel, atrai numerosos insetos polinizadores, incluindo borboletas e abelhas. É seguida pela formação de sementes que, uma vez maduras, são libertadas de forma explosiva. A sua folhagem é muito decorativa. Persiste no inverno e é composta por pequenas folhas alternas, ovado-oblongas, fortemente dentadas, trinervadas, bastante pequenas, de 2-3 cm. Os ceanothus suportam uma poda muito ligeira das flores murchas e dos ramos incómodos, florindo na madeira do ano anterior.

Por ser difícil de acreditar que o amor pelas florações azuis acabará um dia, os horticultores 'inventaram' nos últimos anos belas variedades de ceanothus, mais fáceis de aclimatar e de dimensões mais modestas, adaptadas aos nossos jardins e terraços. O lilás-da-califórnia 'Tuxedo' é um belo exemplar para plantar em maciço ou sebe livre de arbustos fáceis de cultivar em clima ameno: a *Buddleja officinalis* (rosa pálido, a partir de fevereiro), o *Fremontodendron californicum* (em abril-maio-junho), as coronilhas (em abril), os esteva arbustivos (*Cistus laurifolius*, em maio), mas também os zimbros e os medronheiros. Com folhagem negra, esta variedade acompanha bem as folhagens douradas do *Choisya ternata* 'Goldfinger' ou do sabugueiro 'Golden Tower'. O seu aspeto desordenado também se adequa a jardins de estilo natural, onde se associa aos portes livres das giestas-das-espanhas, eleagnos prateados, alecrins e cortadeiras e às silhuetas picantes dos yuccas.