Cotonastro rasteiro Eichholz - Cotoneaster dammeri

O Cotoneaster dammeri Eicholz é um vigoroso arbusto rasteiro, de forte desenvolvimento, que forma uma grande cobertura do solo persistente, atrativa durante todo o ano, inclusive em condições difíceis. A sua folhagem muito densa desencoraja o aparecimento de ervas daninhas em taludes e mantém a área limpa junto à base de arbustos mais altos. No final da primavera, cobre-se de pequenas e bonitas flores brancas que dão lugar a bagas vermelho-vivo, bastante decorativas sobre a sua folhagem brilhante de um verde muito escuro. Realmente muito tolerante, este arbusto prosperará mesmo à sombra e em solos pobres e secos no verão, uma vez bem estabelecido.

O Cotoneaster dammeri Eicholz pertence à família das rosáceas e é originário do centro e oeste da China. Este arbusto muito vigoroso é capaz de resistir a secas acentuadas e também a invernos muito rigorosos, mesmo quando cresce num solo magro e pedregoso. Apresenta um porte prostrado, rasteiro e alastrante, sustentado por ramos curvos e flexíveis, ramificados, de cor castanho-avermelhada. O seu crescimento é bastante rápido, atingindo na maturidade cerca de 35 cm de altura por 1,80 m de diâmetro. A sua folhagem persistente é composta por pequenas folhas espessas e coriáceas, de forma oval, não ultrapassando 1 cm de comprimento por 5 mm de largura. São de um verde muito escuro e lustrosas. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de flores muito pequenas com 5 pétalas brancas. Esta floração, melífera, dá lugar a frutos carnudos de 5 a 7 mm de diâmetro, de um vermelho-coral vivo, apreciados pelas aves.

Este cotoneáster rastejante é ideal para cobrir grandes superfícies nas zonas difíceis do jardim, às quais confere um aspeto muito cuidado. Embora aceite crescer em quase qualquer condição, será mais frutífero ao sol ou à meia-sombra e desenvolver-se-á mais rapidamente em solo fértil e fresco. Perfeito ao pé de uma sebe alta ou num recanto sombrio e nu do jardim, por exemplo debaixo de uma árvore de grande porte, pode também ser instalado numa rocha para preencher os espaços entre outras plantas. Pode ser plantado sem hesitação num grande talude, por cima de um muro ou murete de suporte, na bordadura de um terraço ou de um caminho. Pode ser associado, por exemplo, ao zimbro rasteiro Blue Star, ao Euonymus fortunei Emerald Gaiety e ao Forsythia intermedia Marée d'or courtasol para lhe trazer a cor que lhe falta um pouco.