Eucalyptus moorei subsp. moorei

O Eucalyptus moorei subsp. moorei é uma espécie de crescimento moderado e desenvolvimento reduzido, que raramente ultrapassa os 6 m de altura. Este arbusto forma na maioria das vezes troncos múltiplos, que exibem uma bonita casca decorativa esbranquiçada, bege, cinzenta ou de outra cor. Reconhece-se pela sua folhagem fina e abundante, constituída por pequenas folhas verdes com reflexos brilhantes, que em estado juvenil adquirem uma bela tonalidade ligeiramente azulada. Produz também uma bonita floração em pompons brancos que pode prolongar-se durante várias semanas. Uma variedade ideal para pequenos jardins, fácil de aclimatar na maioria das regiões do país, exceto nas zonas com invernos muito frios.

Os eucaliptos constituem um género vasto de plantas, com cerca de 800 espécies, agrupando tanto arbustos de alguns metros de altura como árvores imponentes que por vezes ultrapassam os 90 m (E. regnans, E. nitens...). Todas pertencem à família das Mirtáceas, bem representada nos trópicos e em climas temperados quentes. Como a maioria das espécies, o Eucalyptus moorei subsp. moorei é originário da Austrália, onde a sua área de distribuição se situa principalmente no estado de New South Wales. Encontra-se em diferentes zonas, tais como as Blue Mountains a oeste de Sydney, a altitudes entre 1.000 e 1.200 m, assim como na cadeia montanhosa de Budawang, mais a sul, em direção a Canberra, entre 600 e 800 m de altitude. Tratam‑se de regiões caracterizadas por verões quentes e invernos frescos ou frios, sem estação seca marcada. Esta planta cresce em solos muitas vezes pouco profundos e pobres, junto a zonas húmidas, sem, no entanto, ter as raízes submersas. Prefere solos constituídos por areias grossas, embora tolere períodos curtos de humidade intensa.
Esta espécie faz parte do grupo das mallées, termo aborígene que designa vários géneros, incluindo os Eucalyptus, caracterizados por uma altura inferior a 10 metros e um porte arbustivo com vários eixos desde o nível do solo. Forma assim, na natureza, povoamentos geralmente densos. Apresenta a particularidade de desenvolver um lignotubérculo, uma formação subterrânea da qual emergem numerosos gemas que reconstituem ramos quando a parte aérea é destruída por incêndio ou pastagem. Esta característica é interessante a nível ornamental, pois é possível cortar pela base o arbusto para limitar o seu desenvolvimento, ou forçar uma ramificação mais baixa.
O Eucalyptus moorei subsp. moorei é uma das duas subespécies conhecidas (a outra é serpentinicola). Forma um arbusto denso atingindo 6 a 7 m de altura por cerca de 4,5 m de largura. Por vezes desenvolve um tronco curto e único, mas na maior parte das vezes apresenta troncos múltiplos, o que constitui uma vantagem ornamental, uma vez que a casca é muito decorativa. Lisa, descamando em lâminas que caem à base da planta, assume cores variadas: branco, amarelo, cinzento, bege‑castanho, verde... Este arbusto distingue‑se também pela sua folhagem graciosa, persistente e estética durante todo o ano. A sua finura vale‑lhe, em inglês australiano, o apelido de "petit saule" ou "saule de folhas estreitas" (narrow‑leaved sally), pois a semelhança é de facto bastante pronunciada com esse género, embora pertença às Mirtáceas. A folhagem juvenil, de pequenas dimensões, apresenta folhas opostas e séssis, ovais a elípticas, com apenas 2,8 a 4,5 cm de comprimento por 0,6 a 2,5 cm de largura. Apresentam uma bonita cor verde‑azulada à sua emergência, passando progressivamente para um verde brilhante. A folhagem adulta, ligeiramente maior, é ainda mais estreita, o limbo das folhas podendo medir até 9 cm de comprimento por 1,3 cm de largura. Lanceoladas a falcíformas, pecioladas e alternas, apresentam também um belo verde brilhante.
Entre fevereiro e maio na Austrália, este arbusto cobre‑se de uma bela floração branca em pompons. As umbelas axilares reúnem de 7 a 15 pequenas flores desprovidas de pétalas, mas cujas estames brancos formam buquês bem visíveis. Seguem‑se pequenos frutos castanho‑acastanhados que se agrupam em bolas, embora sem grande interesse estético.
Esta espécie cresce numa grande variedade de solos, a pH ácido, neutro ou mesmo moderadamente alcalino. Suporta tanto terrenos frescos e temporariamente húmidos, por vezes encharcados, como condições mais secas. Resistindo a geadas até -10 °C, trata‑se portanto de uma espécie fácil de aclimatar na maior parte do país, com exceção das zonas de invernos realmente rigorosos.

Este eucalipto arbustivo, ornamental tanto pela sua casca como pela folhagem original e pela floração branca, encontrará o seu lugar nos mais pequenos jardins, graças às suas dimensões reduzidas e à tolerância a podas severas. Adopta um porte natural que se integrará bem num jardim de estilo natural, com um toque ligeiramente exótico. Plante na sua companhia um Asimina triloba Allegheny, o asimineiro de frutos de sabor a manga e banana, que também oferecerá bonitas cores outonais. A sua folhagem relativamente larga contrastará bem com a finura das folhas do pequeno Eucalyptus. O Magnolia tripetala permite criar um contraste semelhante, devido às suas grandes folhas de um verde luminoso. Pouco conhecido, merece ser mais plantado, mesmo que a sua floração seja menos vistosa do que a de algumas outras espécies.