Hortênsia quercifolia Little Yeti

L’Hydrangea quercifolia ‘Oakann1588’ Little Yeti®  est un hortensia à feuilles de chêne qui se distingue par son port naturellement bas et arrondi, très ramifié, ses panicules estivales blanches virant au rose et son feuillage d’automne très coloré. Cet arbuste trouve sa place en lisière de sous-bois et dans les endroits mi-ombragés et il convient parfaitement à la culture en bac. La plante possède une belle présence, depuis sa floraison jusqu’à son feuillage d'automne bordeaux et son écorce qui s'exfolie en hiver.

Appartenant à la famille des Hydrangeacées, l'hortensia à feuilles de chêne ‘Oakann1588’ est aussi commercialisé sous le nom de Little Yeti® (parfois Li’l Annie Oakleaf™). L’espèce est indigène du sud‑est des États‑Unis. L’épithète quercifolia vient de Quercus (chêne) et folium (feuille), en référence aux feuilles qui sont profondément lobées.
Le cultivar Little Yeti® provient d’une pollinisation croisée réalisée en 2013 à Guadalupe en Californie ; il a été sélectionné pour sa compacité, sa ramification dense et sa floribondité. Par rapport à des cultivars proches (par exemple ‘Ruby Slippers’), il affiche une stature plus basse et arrondie, une bonne tenue des inflorescences et une faible sensibilité aux maladies foliaires.
Arbuste caduc au port en dôme‑arrondi et bien ramifié, cet hortensia atteint en pleine terre 0,90 m à 1,20 m de hauteur pour 1,20 à 1,50 m d’envergure à maturité (vers 8–10 ans). Son développement est plus contenu en grand bac (60–90 cm de haut pour 80–100 cm de large dans un contenant de 40–60 cm). Les tiges, d’abord pubescentes, deviennent ligneuses, brun orangé, puis présentent une écorce qui s'exfolie en plaques papyracées décoratives ; les bourgeons terminaux sont coniques et bien visibles. Le système racinaire est fibreux, relativement superficiel, bien ramifié ; comme l’espèce type, ce cultivar peut produire quelques rejets depuis sa souche.
Le feuillage est constitué de feuilles lobées, de 10–18 cm de long pour 7–14 cm de large, de texture un peu coriace, pubescentes à l'état juvénile ; le limbe vert moyen en saison prend en automne des teintes pourpre à bordeaux selon l’ensoleillement. Les feuilles, caduques, sont absentes en hiver.
La floraison a lieu de fin mai‑juin à août selon régions : elle prend la forme de panicules terminales coniques, de 12–15 cm de long pour 8–10 cm de large, composées d’un cœur de fleurs fertiles, entourées de fleurs stériles plus grandes à quatre sépales. Ces sépales blancs rosissent au fil de l’été. Les fleurs se forment sur les pousses de l’année précédente. 

L'Hydrangea ‘Oakann1588’ Little Yeti® forme un gros coussin décoratif dans les endroits partiellement ombragés ou exposés au soleil le matin. Placez-le au premier plan d’un grand massif arbustif ou de part et d’autre d’un cheminement. Pour l'accompagner, jouez sur les textures : le bleu poudré de l'Hosta ‘Halcyon’, les bouquets parfumés et le feuillage bleuté de Fothergilla ‘Blue Shadow’, puis les cascades colorées d’Itea virginica ‘Henry’s Garnet’ animeront le jardin jusqu’en fin de saison. Dans un grand bac, sur une terrasse ombragée, associez cet hortensia à des carex persistants ou à une heuchère 'Caramel' par exemple.