Physocarpus opulifolius Rubella

O Physocarpus opulifolius 'Rubella' é uma variedade completamente nova de Physocarpo, ou Physocarpo-de-folha-de-viburno, interessante pela sua vegetação baixa e compacta, bem adaptada a jardins pequenos, e pela sua folhagem de cores brilhantes, em tons de vermelho-púrpura e rubi. Na primavera, destaca-se com uma floração abundante, em corimbos de um delicado rosa fumado, seguida de uma bonita frutificação de pequenos frutos vermelhos. Não deixa de ter o seu cárpea quando chega o inverno, altura em que a sua casca se descama em placas bege sobre um fundo castanho-escuro.

O Physocarpus opulifolius 'Rubella' pertence à família das Rosáceas, sendo o seu antepassado originário do leste dos Estados Unidos, e distribuído até ao Quebeque e Manitoba. O crescimento deste arbusto é médio a lento e o seu tamanho adulto não ultrapassará 1,25 m de altura por 1,10 m de largura. A sua folhagem é caduca, caindo no outono. Esta espécie muito rústica cresce em qualquer terra de jardim solta e não demasiado seca.
Trata-se de um arbusto muito ramificado, de porte denso, inicialmente erecto e que se arqueia ligeiramente com a idade. Muito ornamental pelas suas folhas lustrosas que eclodem num tom vermelho-vivo a acobreado, desdobrando-se depois e tornando-se gradualmente púrpura ao longo do período de crescimento, mantendo sempre a página inferior vermelho-rubi. As folhas são inteiras, lobadas, profundamente recortadas, crenadas e medem entre 3 a 8 cm de comprimento. O arbusto atinge o seu auge quando a floração se manifesta, em maio-junho. São corimbos achatados, uma espécie de pequenos ramalhetes repletos de botões púrpura que se abrem em pequenas flores rosadas nectaríferas, muito visitadas pelas abelhas. São seguidas por frutos vermelhos apreciados pelas aves no outono.

O Physocarpo 'Rubella' encontrará o seu lugar em maciços, ou numa sebe baixa, para contrastar com arbustos de folhagem clara, acompanhar arbustos de floração rosa (roseiras, deutzias) ou azuis. Será encantador em companhia de espireias (Spiraea arguta, Spiraea x billardii), de viburnos (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), do evónimo-alado-anão (Euonymus alatus 'Compactus') ou de uma Neillia (Neillia affinis) que ele irá iluminar. Para acompanhar as suas cores vibrantes, pode-se plantar à sua base Heucheras ou Heucherellas, por exemplo. Fará também muito efeito plantado em vaso numa varanda ou terraço.

O nome Physocarpus opulifolius vem do grego 'phusa', que significa bolha de ar ou vesícula, e 'karpos', que designa o fruto, em referência à forma do fruto. A semelhança da sua folhagem com a da Viburno-opólo valeu-lhe o nome específico "opulifolius". Introduzido na Europa por volta de 1687, os numerosos cultivares iridescentes criados nos últimos anos permitiram o seu regresso em força aos jardins.