Crataegus monogyna Tortuosa Charlier

O Crataegus (x) media 'Tortuosa Charlier' é uma variedade de espinheiro híbrida de origem pouco conhecida que se caracteriza pelo desenvolvimento compacto, pelos ramos ligeiramente tortuosos e pelas bonitas flores duplas, quase vermelhas, na primavera. O arbusto produz também alguns frutos vermelhos no outono. Uma variedade rara que agradará colecionadores e apreciadores de curiosidades.

Este Crataegus 'Tortuosa Charlier' é, segundo os especialistas do género, uma antiga variedade designada erroneamente. Aparentemente resultante de uma mutação e de uma hibridação natural, este espinheiro é conhecido há muito tempo na Europa, mas pouco difundido no comércio. Ornamental e ecológico, o piriliteiro é ideal numa sebe campestre ou livre. Pertence à grande família das Rosáceas. É um arbusto espinhoso de grande longevidade, com madeira muito dura, podendo atingir 10 m de altura e 6 m de envergadura na maturidade, com porte arbustivo, denso, por vezes um pouco desordenado.

'Tortuosa Charlier' é uma forma anã que cresce apenas 15 cm por ano e atinge cerca de 2,75 m de altura e 1,20 m de envergadura aos 20 anos. O arbusto apresenta um porte ereto um pouco irregular, ramos ligeiramente torcidos em zig-zag e folhas semelhantes às de um espinheiro clássico. A casca do tronco é de cor castanho-acinzentada e os ramos curtos apresentam espinhos. A folhagem é caduca, ausente no inverno. É constituída por folhas simples de 2 a 5 cm de comprimento, divididas em 3 a 5 lóbulos. São de cor verde brilhante no verão, com o verso mais pálido, e tornam-se amarelas no outono antes de cair. Em maio-junho aparecem flores duplas, de um rosa que tende para o vermelho, reunidas de 5 a 10 em córimbos abobadados. As corolas medem 2 a 4 cm de diâmetro; são intensamente visitadas pelas abelhas. Em setembro-outubro observam-se alguns frutos vermelhos com 6 a 10 mm de comprimento, de forma esférica. Estes frutos são consumidos por aves.

O Crataegus 'Tortuosa Charlier' é uma planta que se adapta a qualquer solo bem drenado, mesmo calcário, em situação ensolarada ou meia-sombreada. Com o seu desenvolvimento modesto e a silhueta levemente original, inclusive no auge do inverno, este arbusto fará sucesso num vaso na varanda ou em destaque num pequeno jardim urbano. Para o valorizar, pode plantar à sua base o Cerastium 'Cesta de Prata', vincas de pequenas flores, e o Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens' de folhagem negra. Os apreciadores de pequenas árvores tortuosas apreciarão também o Sophora prostrata 'Little Baby', a aveleira contorta, o Aesculus hippocastanum 'Monstrosa'...

Nota : O Crataegus monogyna (o espinheiro-branco) hibrida com o Crataegus laevigata (espinheiro espinhoso) para originar numerosas variedades hortícolas designadas Crataegus (x) media. O termo monogyna vem do latim "monogunus" que significa "com um único estilete". Este critério distingue esta variedade de Crataegus laevigata, que possui 2 ou 3 estiletes (pistilos) e, consequentemente, 2 ou 3 núcleos no fruto.