Crataegus laevigata

O Crataegus laevigata, também designado espinheiro-liso, espinheiro-de-dois-estiletes ou espinheiro-espinhoso, é uma espécie indígena muito comum no norte de França. É uma pequena árvore espinhosa muito decorativa quando se cobre de flores brancas e perfumadas na primavera. Muito visitada pelas abelhas, essa floração dá lugar a cachos de pequenos frutos em forma de pêra, muito apreciados pelas aves. Muito rústico, de cultivo fácil em solos de textura média, o espinheiro-espinhoso é sempre procurado para formar sebes vivas, campestres ou defensivas. É também uma planta medicinal.

Crataegus laevigata pertence à família das Rosáceas, tal como o roseiral e o ameixoeiro. Bastante difundido em França, é porém menos frequente que a sua parente próxima Crataegus monogyna, o espinheiro-branco. É uma pequena árvore ou um grande arbusto muito rústico que pode atingir 5 a 6 m de altura. O tronco pode criar rebentos, o que lhe permite alargar-se em largura. Os seus ramos estão providos de longos espinhos extremamente sólidos. Apresentam folhas caducas, alternas, medindo cerca de 5 cm de comprimento, ovais, lobadas, de um verde brilhante, que ficam amarelas no outono antes de cair. No início de maio, flores em taça simples, perfumadas, com cerca de 2 cm de diâmetro, surgem em pequenos cachos densos. Em setembro, admiram-se os seus frutos de vermelho vivo, em forma de pêra, com 2 cm de diâmetro, chamados cenelles. Não são comestíveis. Este espinheiro é por vezes utilizado como porta-enxerto do nespereiro e das pereiras em solo calcário. Pode viver muitos anos, como demonstra o exemplar de Bouquetot, no Eure, plantado por volta de 1360.

O Crataegus laevigata adapta-se a uma ampla gama de solos desde que bem drenados, mas não demasiado secos. Este arbusto aprecia uma exposição ensolarada ou meia-sombra. Pouco exigente, contenta-se com uma poda de equilíbrio em fevereiro. Plante o espinheiro numa grande sebe, em companhia de pyracantas, macieiros ornamentais, cotoneasters, pereira-silvestre, marmelo-comum (Cydonia oblonga) e outros fusain-da-Europa, por exemplo. Proporciona-se assim no jardim abrigo e alimento a muitos insetos, aves e pequenos mamíferos.