Descrição e botânica do Pilriteiro - Crataegus

Originários de todo o Hemisfério Norte (América do Norte, Ásia, Europa e até Norte de África), os pilriteiros fazem parte da família das Rosáceas. O género Crataegus compreende mais de uma centena de espécies diferentes, sem contar os híbridos e as subespécies. Eis alguns exemplos que se podem encontrar em viveiristas: Crataegus azarolus, Crataegus brachyacantha, Crataegus chrysocarpa, Crataegus coccinea, Crataegus cuneata, Crataegus crus-galli (chamado “espinheiro-espora-de-galo”), Crataegus douglasii, Crataegus flava, Crataegus lavaleii, Crataegus mollis, Crataegus phaenopyrum, Crataegus pinnatifida, Crataegus wattiana, … Mas são sobretudo as duas espécies indígenas que se encontram com maior frequência: Crataegus monogyna e Crataegus laevigata.

São todos pequenas árvores ou arbustos arbustivos de folhagem caduca, crescendo sobre um tronco único. Nas espécies europeias, as folhas alternas são profundamente lobadas, com 3 a 9 lobos, ao passo que nas essências americanas e asiáticas as folhas são simples e ovais. A casca cinzenta é estriada e rugosa.

São também arbustos espinhosos e fortemente ramificados, ideais para sebes defensivas e para proteger as aves em período de nidificação e os pequenos mamíferos durante todo o ano.

As flores brancas, cor-de-rosa ou vermelhas, consoante a espécie ou a cultivar, com cinco pétalas abrem-se em maio e agrupam-se em corimbos. Os estames são vermelhos. Estas flores são perfumadas e muito melíferas. Consoante a cultivar, as flores podem ser simples, semi-duplas ou duplas (como acontece com ‘Paul’s Scarlet’, por exemplo).

Crataegus laevigata – ilustração botânica

Segue-se em setembro uma frutificação de bagas vermelhas, amarelas ou azuis, comestíveis para os animais e para o jardineiro. Embora de sabor algo insípido, as bagas são apreciáveis em compota com outras frutas (ver a secção ‘receita’ mais abaixo).

Carl von Linné não tinha feito a distinção entre os dois pilriteiros indígenas: Crataegus monogyna, ou pilriteiro-comum, presente em toda a França e na Bélgica, e Crataegus laevigata, ou pilriteiro de duas sementes, presente sobretudo no Sul de França até ao Norte de África, tendo-os agrupado simplesmente sob o nome Crataegus oxyacantha, do latim ‘Oxus’, que significa ‘agudo’, e ‘Acantha’, que significa ‘espinho’. É certo que, pela simples observação das folhas, estas duas espécies são praticamente impossíveis de distinguir (existem inclusivamente hibridações entre as duas). As duas espécies são, no entanto, bem distintas no que respeita às flores — com um estilete em C. monogyna e dois estiletes em C. laevigata — e aos seus frutos: uma drupa (fruto com uma única semente grande) em C. monogyna e uma baga (fruto com muitas sementes pequenas) em C. laevigata. Não admira, portanto, encontrar o nome C. oxyacantha em obras antigas.

A maturidade sexual, ou seja, as primeiras flores, ocorre por volta dos 5 ou 6 anos de cultura. De crescimento bastante lento, a sua longevidade pode ultrapassar os quinhentos anos. Hoje em dia, não é raro encontrar um pilriteiro muito antigo nas aldeias da Europa. O pilriteiro foi, desde a Antiguidade, venerado e utilizado pelos seus frutos, flores e folhas em uso medicinal, nomeadamente como regulador cardíaco e para a redução da tensão arterial. E inúmeras crenças, lendas e histórias locais a seu respeito povoam a literatura e o imaginário coletivo.

No jardim, utilizam-se em sebe podada rigorosa ou em sebe livre: ambas se tornam praticamente impenetráveis com o passar dos anos. Mas também se podem plantar isolados ou entre outros arbustos num canteiro.

Os pilriteiros são pequenas árvores muito rústicas e resistentes que crescem ao sol ou à meia-sombra e se adaptam a qualquer tipo de solo: pobre, pedregoso ou mesmo argiloso.

Pilriteiro : floração e frutificação

As nossas variedades de pilriteiros preferidas

Crataegus monogyna

É o pilriteiro das nossas campinas. Ao mesmo tempo extremamente rústico e sem preocupações, é também particularmente belo no momento da sua floração de um branco nevado, assim como quando chegam os seus pequenos frutos. Não o confine apenas às sebes e experimente-o num canteiro de arbustos floridos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 7 m

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Crataegus laevigata Paul's Scarlet

A variedade 'Paul's Scarlet' é conhecida desde o século XIX e nunca deixou de ser plantada no jardim. E com razão: poucos são os arbustos ou árvores com uma floração tão bela. Em maio, a árvore cobre-se literalmente de flores duplas de um surpreendente rosa escuro.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 6 m

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Como plantar o pilriteiro?

Plantar um pilriteiro com raízes nuas

Para plantar um pilriteiro com raízes nuas:

• Prepare as raízes: corte as que estão mortas e encurte as que estão demasiado compridas
• Mergulhe as raízes num pralin: uma mistura de estrume, terra e água
• Cave uma vala ou vários buracos com volume suficiente para poder estender as raízes
• Coloque os arbustos e tape os buracos com a terra retirada
• Regue para evitar eventuais bolsas de ar
• Calcue ligeiramente a terra junto aos pés dos jovens arbustos e aplique uma camada de cobertura morta

Plantar um pilriteiro em vasinho ou vaso

• Mergulhe os vasinhos ou contentores em água durante uma hora para humidificar o torrão
• Cave os buracos prevendo duas vezes o volume do torrão
• Retire os arbustos dos contentores e desfaça delicadamente o torrão
• Coloque um pouco de composto bem decomposto no fundo do buraco
• Coloque os arbustos e tape os buracos com a terra retirada
• Regue bem para evitar eventuais bolsas de ar entre a terra e as raízes
• Calcue junto aos pés dos arbustos e aplique uma camada de cobertura morta

Plantar o pilriteiro para fazer uma sebe defensiva

Plante os pilriteiros em duas filas em quincôncio, com trinta centímetros de distância entre elas. Corte o tronco dos jovens pilriteiros a cerca de 40 cm de altura para que se ramifiquem bem desde o início.

Pilriteiros em contexto: Crataegus monogyna / Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ / sebe de pilriteiro

Como multiplicar o pilriteiro?

Multiplicar o pilriteiro por sementeira

É o método mais simples e mais eficaz. Os pássaros encarregam-se muitas vezes de fazer o trabalho em seu lugar. Não é raro encontrar no jardim jovens rebentos de pilriteiro espalhados ao acaso. Se, ainda assim, desejar realizar a sementeira, terá de aguardar pelo menos todo o inverno. Com efeito, a semente precisa de uma estratificação para poder germinar.

Pode semear as sementes de pilriteiro:

• diretamente no local definitivo: para isso, abra um pequeno buraco na terra no outono, deposite uma ou várias bagas e tape. Na primavera seguinte, verá surgir as primeiras folhas de um jovem pilriteiro.
• em vaso: para tal, no outono, mergulhe as bagas em água morna durante 48 horas. Em seguida, coloque-as, uma vez amolecidas, num recipiente hermético cheio de areia. Guarde este recipiente durante todo o inverno a cerca de 10 °C. No início da primavera, plante em vaso numa mistura composta por um terço de terra de jardim, um terço de substrato e um terço de areia. Também é possível colocar as bagas no congelador durante uma semana e semear depois em vaso a colocar no exterior até à primavera.

Multiplicar o pilriteiro por enxertia

Se desejar reproduzir uma variedade específica, pode efetuar uma enxertia de escudo. Esta não é complicada, mas produz geralmente uma protuberância pouco estética ao nível do ponto de enxerto. Escolha um pilriteiro simples (C. monogyna ou C. laevigata, por exemplo) que servirá de porta-enxerto, realize uma ligeira incisão na casca na parte inferior do tronco em forma de “T”. Afaste ligeiramente a casca e insira uma gema da variedade a reproduzir (o garfo de enxerto). Esta gema ou botão é retirado da axila de uma folha ou de um ramo. Mantenha tudo no lugar com uma ligadura de ráfia.

→ Saiba mais com o nosso tutorial Como multiplicar facilmente o pilriteiro?

Como cuidar, podar e tratar o pilriteiro?

A manutenção dos pilriteiros

O pilriteiro necessita de muito pouco cuidado. Basta regar no primeiro ano após a plantação, em períodos de seca estival.

A poda dos pilriteiros

O pilriteiro suporta particularmente bem a poda. É por isso que aparece em tantas sebes podadas com rigor.

A poda anual de uma sebe estrita deve ser feita sempre após a floração, ou seja, por volta do final de junho, início de julho. Perde-se, é certo, os frutos do ano, mas não se perturba a floração do ano seguinte. O pilriteiro suporta ser podado muito rente. Quando jovem, não hesite em podar severamente logo após a plantação, pois isso vai ajudá-lo a ramificar-se.

Para conduzir um pilriteiro em forma de árvore, corte os ramos laterais baixos e os eventuais rebentos e vá elevando gradualmente, ao longo dos anos, a copa, de modo a conservar apenas um tronco único.

Por fim, saiba que numa sebe livre ou num canteiro um pouco mais selvagem, pode perfeitamente não pegar na tesoura de poda e deixar o seu pilriteiro crescer livremente.

Cenelas vermelhas de pilriteiro acompanhadas de bagas negras de sabugueiro

As doenças e pragas eventuais dos pilriteiros

O pilriteiro é uma pequena árvore resistente, mas por vezes sofre alguns ligeiros contratempos, geralmente de natureza estética e raramente perigosos para a árvore.

• Entomosporiose

É uma doença criptogâmica que ataca certas árvores da família das Rosáceas em período húmido. Esta doença não mata a árvore, mas produz pequenas manchas inestéticas de cor cinzenta nas folhas. Retire as folhas atacadas e corte os ramos secos e mortos.

• Oídio

O oídio, ou “doença do branco”, é também uma doença criptogâmica que ataca praticamente todas as plantas. Um ligeiro revestimento esbranquiçado cobre as folhas. Não há razão para alarme, pois não é grave para um pilriteiro. Para evitar este problema, espaçe suficientemente as suas árvores e arbustos e não molhe a folhagem quando estiver muito calor.

→ Para saber mais sobre esta doença, consulte a nossa ficha de conselho: “L’oidium ou maladie du blanc”

• Ferrugem

A ferrugem aparece com tempo quente e húmido. Reconhece-se pelas grandes manchas cor de ferrugem nas folhas, bloqueando assim uma parte da fotossíntese e enfraquecendo ligeiramente a árvore. Elimine as folhas afetadas. Um tratamento com purê de urtiga ou purê de cavalinha é geralmente eficaz.

• Fogo bacteriano

Houve um tempo em que a simples expressão “fogo bacteriano” provocava um terror irreprimível nos viveiristas e produtores de frutos. Esta doença bacteriana muito contagiosa ataca sobretudo as plantas da família das Rosáceas em tempo quente e húmido: maçãs, peras, marmeleiro, cotoneáster, piracanta, sorveira e… pilriteiro. Os sintomas são bem visíveis: manchas negras ou cor de ferrugem aparecem em algumas folhas, ramos inteiros parecem de repente escurecer e secar, as flores e os frutos tornam-se castanho-escuros e ficam presos à árvore como… queimados. A árvore pode sucumbir em apenas um ano.

Nenhum tratamento é eficaz. Será necessário cortar e queimar tudo o que pareça infetado, vários centímetros abaixo da zona de infeção, tendo o cuidado de desinfetar posteriormente as ferramentas com álcool. Por vezes, pode mesmo considerar-se o arranque completo da árvore ou de toda a sebe.

Felizmente, esta doença não passa hoje de uma memória distante. Com efeito, as espécies e variedades vendidas e cultivadas nos dias de hoje são resistentes à doença (ou enxertadas num porta-enxerto resistente). As que eram sensíveis foram retiradas do comércio ou das culturas (por exemplo: a pera ‘Passe-crassane’ em França). Mas a vigilância continua a ser necessária…

→ Para saber mais sobre esta doença, consulte a nossa ficha de conselho: “Le feu bactérien : identifier et lutter contre cette maladie”

• Pulgões galígenos e outros insetos cecidogéneos

Por vezes, podem observar-se coisas “estranhas” nos pilriteiros: folhas a crescer subitamente em roseta nas pontas dos ramos, enrolamento de algumas outras folhas ou, mais simplesmente, pequenas pústulas no verso das mesmas. Não se trata de uma doença, descanse! É simplesmente uma reação da árvore à picada de um inseto ou de um ácaro que pôs os seus ovos. Isso tem como efeito provocar uma galha ou cecídia, que não é de forma alguma prejudicial para o seu pilriteiro.

Vários insetos e ácaros, nomeadamente pequenos dípteros (cecidómias), homópteros afidídeos (pulgões lanígeros) e ácaros da família dos eriofídeos utilizam os pilriteiros como únicas plantas hospedeiras (ou berçários, poder-se-ia dizer). Como o pilriteiro não corre absolutamente nenhum risco, é inútil aspergi-lo com inseticidas (mesmo biológicos!) . Tanto mais que uma galha é um casulo tão resistente que não servirá de nada, a não ser matar o que está à sua volta. Deixe, portanto, todo este pequeno mundo viver em paz e interesse-se mais de perto por esta formidável ciência que é o estudo das galhas: a cecidologia.

Nota bene: “galígeno” e “cecidogéneo” são sinónimos. Estas duas palavras significam simplesmente “que produz galhas”.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do pilriteiro na nossa ficha de conselho

Como associar e utilizar o pilriteiro?

Associar os pilriteiros numa sebe podada e defensiva

Que melhor forma de proteger a sua privacidade e tranquilidade do que uma sebe que pica, que arranha, que magoa, que esfola! Se plantar pilriteiros, ladeados de Pyracantha, de azevinho e de Berberis julianae e tiver o cuidado de podar a sua sebe regularmente para a densificar, nem um gato conseguirá atravessá-la. Além disso, ficará bonita durante todo o ano graças às folhagens persistentes de alguns, aos numerosos frutos coloridos no outono e à magnífica floração branca do pilriteiro em maio.

Um exemplo de associação em sebe defensiva: Crataegus monogyna, Ilex aquifolium, Pyracantha ‘Orange Glow’ e Berberis julianae

Associar os pilriteiros numa sebe livre e ecológica

Se quiser aliar a beleza de uma sebe florida com um toque mais selvagem ao apoio à natureza, o pilriteiro é claramente indispensável. Tal como o são os abrunheiros, a bola-de-neve, o sabugueiro, o sanguinho e as aveleiras. Deixe estes arbustos livres de qualquer poda sistemática. Fornecerão abrigo e alimento a toda a fauna selvagem do seu jardim, sendo ao mesmo tempo muito belos durante todo o ano com a sua floração, frutificação, folhagem de outono e ramos coloridos no inverno.

Um exemplo de associação em sebe ecológica: Crataegus monogyna, Prunus spinosa, Sambucus nigra e Viburnum opulus

Associar os pilriteiros num canteiro de arbustos

Está com vontade de criar um bonito canteiro de arbustos com floração primaveril? Experimente Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’, que florescerá em maio numa explosão de flores duplas de cor rosa-escuro, na companhia de um arbusto-da-beleza e de um viburno de Praga de folhagem persistente. Para prolongar estas florações até ao coração do verão, acompanhe-os com uma Deutzia de flores rosa e brancas e uma Buddleia alternifolia com floração melífera rosa-lilás. Este pequeno canteiro, tão exuberante na primavera e até ao início do verão, poderia tornar-se um pouco monótono no inverno, a não ser que acrescente uma pequena pícea-azul, que acompanhará os seus arbustos com as suas belas agulhas azuladas durante todo o ano. Como cobertura vegetal, experimente um “tapete” de Cornus sericea ‘Kelseyi’, um corniso de ramos decorativos que não ultrapassa os 75 cm de altura e que o encantará com a sua encantadora folhagem de outono e os seus ramos coloridos durante todo o inverno.

Uma ideia de associação em canteiro: Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’, Kolkwitzia amabilis, Viburnum pragense, Deutzia scabra ‘Plena’, Buddleia alternifolia e Picea pungens ‘Glauca Globosa’

Nota bene: os pilriteiros fazem encantadores bonsais, ideais para principiantes. Estas pequenas árvores adquirem muito rapidamente uma casca de aspeto maduro, suportam muito bem as podas repetidas e ramificam-se com facilidade. Além disso, o formato miniatura das flores e dos frutos confere-lhes um aspeto muito natural.

→ Mais ideias de associações com o pilriteiro na nossa ficha: Como associar os pilriteiros

Anedotas inúteis sobre os pilriteiros

• Antigamente, os cepos de cortar eram feitos em madeira de pilriteiro
• A madeira dura do pilriteiro era utilizada para fabricar barris ou pequenas peças mecânicas
• Os pescadores de Marselha tinham o hábito de colocar um ramo de pilriteiro no topo do mastro do barco, o que lhes conferia a sorte de uma pesca milagrosa
• Os pilriteiros são o símbolo da fidelidade, da castidade e do celibato
• Inúmeras lendas circulam em torno destas pequenas árvores, às quais se atribui o poder de afastar os raios, as serpentes e os feiticeiros. (tenho cá em casa muitos pilriteiros e muito poucos feiticeiros batem à minha porta. Está a ver que resulta!)
• O diretor da fábrica automóvel DeLorean decidiu, contra a vontade dos seus operários, arrancar um pilriteiro centenário, tido como morada de fadas. Faliu no ano seguinte… (bem, na realidade, deveu-se sobretudo a uma má gestão e a carros feios e mal concebidos… Mas é uma história bonita)

“Pilriteiro, meu bem,

Colho-te e levo-te comigo.

Se morrer pelo caminho,

Serve-me de sacramento.”

Receita de doce à base de frutos de pilriteiro

Receita de compota de bagas de pilriteiro e framboesas

• Descaroçar 2 kg de bagas de Crataegus monogyna com um garfo (para maior facilidade, pois esta espécie tem apenas um caroço grande);
• Cozê-las em pouca água até que possam ser esmagadas com o garfo;
• Passar pelo passador e juntar as framboesas (cerca de 500 g);
• Pesar tudo e juntar 3 partes de açúcar por cada 4 partes de fruta (exemplo: para 2 kg de fruta, serão apenas 1 kg e 500 g de açúcar);
• Cozer em lume forte durante cerca de quinze minutos, mexendo sempre com uma colher de pau;
• De vez em quando, colocar uma gota num pires frio para verificar se a compota solidifica;
• Assim que isso acontecer, retirar do lume e verter em frascos de compota esterilizados a vapor (com sistema de fecho);
• Fechá-los, virá-los ao contrário e deixar arrefecer.