Crataegus laevigata Auriculata

O Crataegus laevigata 'Auriculata' é uma variedade originária do espinheiro-liso, do espinheiro de dois estiletes ou ainda do espinheiro espinhoso, uma espécie presente no norte de França. Esta planta que fornece alimento a aves, borboletas, lepidópteros e abelhas é ornamental por várias razões. As suas belas flores brancas, muito perfumadas na primavera dão lugar a pequenos frutos vermelho-escuro e a sua folhagem fica amarela no outono antes de cair. Trata-se de uma pequena árvore muito rústica e de cultivo fácil.

O Crataegus laevigata pertence à família das Rosáceas, tal como o rosmaninho e o mirto. Bastante difundido em França, é contudo menos comum que o seu parente próximo Crataegus monogyna, o espinheiro-branco. 'Auriculata' forma uma pequena árvore ou um grande arbusto que pode atingir 6 a 8 m de altura à maturidade. O seu porte é globalmente arredondado, bem ramificado, com uma copa larga. A cepa pode criar rebentos, o que lhe permite alargar-se. Os ramos apresentam longas espinhas extremamente sólidas. Sustentam folhas caducas, alternas, com cerca de 5 cm de comprimento, ovais, lobadas, de um verde brilhante, que ficam amarelas no outono antes de cair. No início de maio, flores em taça simples, perfumadas, com cerca de 2 cm de diâmetro, surgem em pequenos cachos densos. São de cor branca à volta de um centro amarelo-pálido. Em setembro, as aves deliciam-se com os seus frutos vermelho-escuro em forma de pêra, de 2 cm de diâmetro, chamados cenelas. Não são comestíveis.

O Crataegus laevigata 'Auriculata' adapta-se a qualquer solo bem drenado, não demasiado seco, e a uma exposição soalheira ou de meia-sombra. Pouco exigente, contenta-se com uma poda de equilíbrio em fevereiro. Recomenda-se a plantação numa grande sebe viva, campestre ou defensiva. Apreciada por numerosos insectos, aves e pequenos mamíferos, é, por excelência, uma planta que fornece alimento. Recomenda-se constituir um sebe ecológico com outros arbustos que forneçam abrigo e alimento:  Prunus spinosa, Sambucus nigra e Viburnum opulus. O espinheiro-liso é também uma planta medicinal.