Crataegus monogyna Compacta

Le Crataegus monogyna ‘Compacta’ est une variété naine d’Aubépine blanche qui se distingue par son développement modeste, bien adapté aux petits jardins, ainsi que ses rameaux dépourvus d'épines. Au printemps, l'arbuste se couvre littéralement de fleurs blanches simples et parfumées, réunies en bouquets. En automne, il se pare d'un feuillage jaune et de fruits d'un rouge foncé brillant, décoratifs et appréciés des oiseaux. Comme toutes les aubépines, cette variété résiste très bien au froid, elle tolère les embruns et la pollution. On la plantera sans hésiter même dans un jardin urbain.

Le Crataegus monogyna, connu sous les noms d’Aubépine monogyne, Aubépine à un style ou Epine blanche, est une espèce originaire d’Europe centrale et méridionale où il pousse les forêts de feuillus ou mixtes, dans les bois clairs, en lisière ou même en terrain découvert (prairie). Cet arbuste ornemental et écologique est idéal dans une haie bocagère ou libre. Il appartient à la grande famille des Rosacées. C’est un arbuste épineux d’une grande longévité, au bois très dur, pouvant atteindre 10 m de hauteur pour 6 m d’envergure à maturité, avec un port buissonnant, dense, parfois un peu désordonné.

'Compacta' (synonyme 'Inermis Compacta') est une forme hybride naine introduite en 1907 par SPAETH nurseries à Berlin. Sa croissance est lente, de l'ordre de  5 cm par an. À terme, ses dimensions atteindront entre 2 et 3 m de hauteur pour 1 à 2 m d'envergure. Peu ou pas de taille nécessaire pour maintenir la couronne arrondie et dense de cette aubépine naine. L'écorce du tronc est de couleur gris-brun, devenant écailleuse avec le temps, et ses tiges courtes ne portent pas d'épines, ou exceptionnellement quelques rares épines.  Son feuillage est caduc, absent en hiver. Il est composé de feuilles simples de 2 à 5 cm de long, de forme ovale, profondément découpées en 5 à 7 lobes dentés. Les nervures du feuillage sont divergentes. Les feuilles sont de couleur vert foncé brillant, avec un revers plus terne, elles deviennent jaunes à l’automne avant de tomber. En mai-juin apparaissent de nombreuses fleurs blanches, simples, parfumées, réunies par 6 à 12 fleurs en corymbes denses et plats. Les corolles des fleurs comptent 5 pétales arrondis et de nombreuses étamines à anthères rose clair devenant pourpres. Les fleurs mesurent de 1 à 2 cm de diamètre, elles sont intensément visitées par les abeilles. En septembre-octobre, on observe de nombreux fruits rouges à un seul noyau appelés « cenelles » qui mesurent de 6 à 10 mm de long. Ils sont de forme sphérique. Ces baies sont consommées par les oiseaux.

Le Crataegus monogyna ‘Compacta’ s'adapte à tout sol bien drainé, même calcaire, en situation ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant et très rustique, cet arbuste se contentera d'une taille d'équilibre en février. Avec son développement modeste, il s’invitera dans les jardins de toutes tailles, en particulier dans une haie bocagère. On peut l'associer à bien d'autres petits arbustes à fleurs ou à fruits décoratifs, par exemple un pommier à fleurs 'Royal Beauty' de petite taille, un amandier de Chine 'Multiplex' à floraison précoce, un fusain ailé 'Compactus' pour ses couleurs d'automne, un rosier rugosa 'Hansa' pour ses belles roses magenta odorantes et ses gros fruits rouge orangé décoratifs...

Nota : L'Epine blanche s'hybride avec le Crataegus laevigata (Aubépine épineuse). C'est un arbre qui était autrefois associé au 1ᵉʳ mai, notamment en Touraine. On l’utilisait comme calmant pour soigner la crise de goutte et la pleurésie au Moyen Âge. Attention au surdosage qui peut provoquer des troubles cardio-vasculaires. On utilise son bois pour le chauffage, jadis pour les pièces métalliques et en petite menuiserie.

Le terme monogyna vient du latin "monogunus" qui signifie "à un seul style". Ce critère distingue cette variété de Crataegus laevigata qui possède 2 ou 3 styles (pistils) et par conséquent 2 ou 3 noyaux dans le fruit.