Crataegus laevigata Masekii

Le Crataegus laevigata 'Masekii' est une variété très rare issue d'une espèce indigène appelée Aubépine lisse, Aubépine à deux styles ou encore Aubépine épineuse. Elle offre une délicieuse floraison de couleur rose tendre ou rose délicat à l'éclosion, qui vire ensuite au rose pâle. Ses fleurs sont doubles. Elles laissent place à de petits fruits rouge foncé et à un feuillage virant au jaune en automne avant de tomber. Très rustique, elle forme un petit arbre à la couronne arrondie.

Le Crataegus laevigata appartient à la famille des Rosacées, tout comme l'églantier et le prunier. Assez répandu en France, il l'est cependant moins que son proche parent Crataegus monogyna, l'Aubépine blanche. 'Masekii' a été commercialisé par Späth en 1899 à Berlin, mais son origine reste inconnue. Cela pourrait être une variété de Crataegus laevigata, ou peut-être un hybride de celle-ci et de l'aubépine commune, Crataegus monogyna. C'est un petit arbre ou un grand arbuste très rustique qui peut atteindre 4  à 6 m de hauteur à maturité pour un étalement équivalent. Son port est globalement arrondi, bien ramifié, avec une couronne large. La souche peut drageonner, ce qui lui permet de s'étendre en largeur. Ses rameaux sont pourvus de longues épines extrêmement solides. Ils portent des feuilles caduques, alternes, mesurant environ 5 cm de longueur, ovales, lobées, d'un vert brillant, virant au jaune en automne avant de tomber. Début mai, des fleurs doubles, d'environ 2 cm de diamètre, poussent en petits bouquets serrés. Elles sont d'un rose tendre et pâlissent progressivement. En septembre, les oiseaux se régalent de ses fruits rouges en forme de poire, de 2 cm de diamètre, appelés cenelles. Ils ne sont pas comestibles.

Le Crataegus laevigata 'Masekii' est de culture simple en tout sol bien drainé et pas trop sec, à une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant, il se contentera d'une taille d'équilibre en février. Plantez-le en grand massif, avec des arbustes à petites fleurs comme le Deutzia et le Kolkwitzia. Ajoutez des arbustes plus bas et des conifères persistants. Installez-le aussi dans une grande haie vive, champêtre ou défensive. Appréciée de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères, c'est la plante nourricière par excellence. Profitez-en pour constituer une haie écologique avec d'autres arbustes qui fournissent abri et nourriture :  Prunus spinosa, Sambucus nigra et Viburnum opulus.