Crataegus laevigata Masekii

O Crataegus laevigata 'Masekii' é uma variedade muito rara proveniente de uma espécie indígena designada por espinheiro-liso, espinheiro de dois estiletes ou ainda espinheiro espinhoso. Apresenta uma deliciosa floração de cor rosa suave ou rosa delicado no despontar, que passa depois a rosa-pálido. As suas flores são duplas. Dão lugar a pequenos frutos vermelho-escuro e a uma folhagem que se torna amarela no outono antes de cair. Muito rústica, forma uma pequena árvore de copa arredondada.

O Crataegus laevigata pertence à família das Rosáceas, tal como a roseira-brava e a ameixeira. Bastante presente em França, contudo é menos frequente que o seu parente próximo Crataegus monogyna, o espinheiro-branco. 'Masekii' foi comercializada pela Späth em 1899, em Berlim, mas a sua origem permanece desconhecida. Poderá tratar-se de uma variedade de Crataegus laevigata, ou talvez de um híbrido desta com o espinheiro-comum, Crataegus monogyna. Trata-se de uma pequena árvore ou de um grande arbusto muito rústico que pode atingir 4 a 6 m de altura à maturidade, com uma largura equivalente. Tem porte globalmente arredondado, bem ramificado, com copa ampla. A cepa pode criar rebentos, o que lhe permite alargar-se em largura. Os seus ramos apresentam longas espinhas extremamente sólidas. Ostentam folhas caducas, alternas, com cerca de 5 cm de comprimento, ovais, lobadas, de um verde brilhante, que se tornam amarelas no outono antes de cair. No início de maio, flores duplas, de cerca de 2 cm de diâmetro, surgem em pequenos cachos compactos. São de um rosa suave e palidecem progressivamente. Em setembro, as aves deliciam‑se com os seus frutos vermelho-escuro em forma de pêra, com 2 cm de diâmetro, chamados cenelles. Não são comestíveis.

O Crataegus laevigata 'Masekii' é de fácil cultivo em solo bem drenado e não muito seco, com exposição solar ou meia-sombra. Pouco exigente, contenta-se com uma poda de equilíbrio em fevereiro. Plante em grande maciço, por exemplo com arbustos de pequenas flores como a Deutzia e a Kolkwitzia. Adicione arbustos mais baixos e coníferas persistentes. Instale também numa grande sebe viva, campestre, ou defensiva. Apreciada por numerosos insetos, aves, e pequenos mamíferos, é a planta que fornece alimento por excelência. Aproveite para constituir uma sebe ecológica com outros arbustos que proporcionem abrigo e alimento: Prunus spinosa, Sambucus nigra e Viburnum opulus.