Crataegus monogyna Variegata

O Crataegus monogyna 'Variegata' é uma variedade de espinheiro-branco muito rústica e pouco exigente, de desenvolvimento médio, que se distingue pela sua folhagem variegada, verde com bordas branco-creme. Ideal para pequenos espaços, esta pequena árvore ilumina a primavera com as suas bonitas flores brancas. Produz também pequenos frutos vermelhos que persistem durante todo o inverno e que irão atrair aves e a fauna selvagem. Desenvolve-se melhor em solo fértil e bem drenado, neutro ou ligeiramente calcário, e não aprecia solos demasiado áridos ou muito húmidos.

O Crataegus monogyna, conhecido pelos nomes de Espinheiro monógino, Espinheiro de um estilete ou Espinheiro-branco, é uma espécie originária da Europa central e meridional, onde cresce em bosques de folhosas ou mistos, em clareiras, em bordadura de mata ou mesmo em terreno descoberto (prado). Esta planta ornamental é ideal em sebe. Pertence à família das Rosáceas, tal como a roseira-brava e o ameixoeiro. Trata-se de um arbusto espinhoso de grande longevidade, com madeira muito dura, podendo atingir 10 m de altura e 6 m de envergadura à maturidade, com um porte arbustivo e denso. O termo Crataegus deriva do grego kratos, significando: resistente. Antigamente, a madeira do espinheiro era usada para cortar os troncos destinados à execução dos condenados. Monogyna provém, por sua vez, do grego monos, significando: sozinho, único, e de gunaikos, traduzindo: com um só ovário ou com um só estilete. Esta especificidade distingue-o do Crataegus laevigata, que possui 2 ou 3 estiletes (pistilos) e, consequentemente, 2 ou 3 núcleos no fruto. Na Bretanha, onde é muito comum, chama-se spern gwen, que significa espinheiro branco, devido à sua madeira clara que o diferencia do spern du, que designa o espinheiro-negro ou prunelleiro (Prunus spinosa) de madeira escura.

A variedade 'Variegata' foi selecionada pela beleza e originalidade da sua folhagem variegada em branco. De crescimento normal, forma uma pequena árvore de porte erecto e espalhado, em tufo arbustivo / compacto, podendo atingir à maturidade 3 a 4 m de altura e 2 a 3 m de envergadura. Quando jovem, a casca dos ramos é lisa, de cor castanho-aveludada; com a idade torna-se escamosa e mais escura. A planta produz vários tipos de ramos: alguns longos com muitas folhas, outros mais curtos e sem folhas formando um espinho, e outros de comprimento intermédio, de cerca de dez centímetros, que têm folhas e terminam em espinho. As folhas e as flores surgem praticamente ao mesmo tempo, em abril. A sua folhagem caduca é alterna, composta por folhas simples, ovais, de 2 a 5 cm de comprimento, com 3, 5 ou 7 lobos dentados. São verde-escuro brilhante, com ampla coloração branco-creme, tomando tonalidades outonais vermelho-alaranjadas. As flores simples e perfumadas reúnem-se em pequenos cachos de 6 a 12 flores, de 10 a 20 mm de diâmetro, geralmente brancas, por vezes branco-rosado. As corolas das flores incluem 5 pétalas arredondadas e numerosas estames com anteras rosa-claro que se tornam púrpura, envolvendo um estilete único, que contém um ovário que produzirá uma só semente. Em setembro-outubro, os frutos vermelhos brilhantes, de forma ovóide, com cerca de 10 mm e 5 a 8 mm de diâmetro, chamados cenelles, aparecem. São incomestíveis para o ser humano, mas muito apreciados pelas aves.

Bom a saber: O Espinheiro monógino hibrida com o Crataegus laevigata (Espinheiro espinhoso). Trata-se de uma árvore que antigamente era associada ao 1.º de maio, nomeadamente na Touraine. Utilizava-se como calmante para tratar crises de gota e pleurisia na Idade Média. Deve ser tomada atenção à sobredosagem, que pode provocar distúrbios cardio-vasculares. A sua madeira é utilizada para lenha, outrora para peças metálicas e em pequena carpintaria.

O Espinheiro-branco é um arbusto muito robusto e resistente a temperaturas invernais até -30 °C. Adapta-se a uma vasta gama de solos, desde que bem drenados, mas não demasiado secos, até solos calcários. Uma exposição soalheira ou meia-sombread a é ideal, e uma poda de formação em fevereiro é suficiente. Com o seu desenvolvimento moderado, este arbusto integra-se em todo o tipo de jardins, isolado ou em maciço. Resistente à poluição e às borrifadas marítimas, é uma excelente opção para jardins urbanos ou de zonas costeiras. Conferirá ao espaço requinte e elegância. Pode ser plantado em sebe ecológica, com piracantas, macieiras ornamentais, cotoneasters, pereira-brava, marmeleiro ou fusain-da-Europa, por exemplo. Assim, oferecerá abrigo e alimentação a numerosos insectos, aves e pequenos mamíferos.