Borrazeira-negra - Salix caprea

O Salix caprea ou salgueiro-manso é uma pequena árvore ou arbusto dióico nativo. Nos exemplares masculinos, os ramos nus e brilhantes ornamentam-se com amentilhos masculinos prateados e originais no final do inverno. De textura sedosa, apresentam-se com brilhantes anteras amarelo-douradas repletas de pólen, muito apreciadas pelos insetos polinizadores. Nos exemplares femininos, os amentilhos são mais discretos, de um verde claro. Este salgueiro "das cabras", de grafismo leve e elegante, é também uma planta rústica e muito fácil de cultivar em qualquer solo um pouco profundo, mesmo relativamente seco no verão. Os seus ramos cobertos de amentilhos aveludados ficam soberbos em arranjos florais.

O Salix caprea pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caduca originária da Europa, sobretudo central, e da Ásia central e boreal. Em Portugal, encontra-se em grande parte do território, excetuando as zonas de clima mais mediterrânico. O salgueiro-manso é uma espécie pioneira e ubíqua, uma essência de luz menos exclusivamente ligada a locais húmidos do que a maioria das outras espécies do género Salix.

Apresenta um porte flexível, com uma copa oval a arredondada. É frequentemente encontrado em moita, pela sua dimensão mais moderada e aspeto mais natural. Assim, o tamanho adulto do salgueiro-das-cabras pode variar consideravelmente, indo dos 2 m aos 10 m de altura e dos 3 aos 8 m de diâmetro. O tronco é coberto por uma casca cinzento-esverdeada e lisa, que com a idade adquire uma tonalidade cinzenta e uma textura gretada e fendida. Os ramos jovens são pubescentes, tomando depois uma cor castanho-amarelada com um acabamento lustroso. A folhagem, caduca, é composta por folhas espessas, coriáceas, verde-escuras e brilhantes na página superior, esbranquiçadas e felpudas no reverso. Adquirem uma cor amarela no outono antes de caírem. De forma largamente elíptica, medem 5 a 8 cm de comprimento por 2,5 a 4 cm de largura. A floração em amentilhos ocorre em fevereiro-março, antes do aparecimento das folhas, nos ramos do ano anterior. Os amentilhos masculinos são muito decorativos, agradavelmente perfumados, nectaríferos e melíferos. Estes amentilhos ovóides a oblongos, com 3 a 7 cm de comprimento, inicialmente cobertos por pelos sedosos branco-prateados, libertam flores muito pequenas e decorativas, amarelas e cobertas de pólen. Os amentilhos femininos são mais discretos, erectos, de um verde claro. Dióico, o salgueiro-manso apresenta as suas flores masculinas e femininas em plantas distintas.

O salgueiro-das-cabras resiste perfeitamente a geadas fortes e revela-se muito fácil de cultivar em solo comum, em todas as nossas regiões. Ao contrário da maioria dos seus congéneres, não exige um solo fresco ou encharcado durante todo o ano, e mostra-se capaz de resistir a períodos de seca moderada, desde que com uma boa rega ocasional. Pode-se podar todos os anos após a floração para forçar o arbusto a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode ser colocado isolado, rodeado por bolbosas de floração precoce (galantos, crocos, fritilárias, jacintos), em sebe livre ou no fundo de maciços nos exemplares em moita. Será perfeito num jardim de inspiração natural. Pode-se compor arranjos florais com os seus ramos repletos de amentilhos prateados. Num vaso, acompanham com beleza os do Prunus triloba e das cerejeiras e ameixeiras ornamentais, que o calor da casa fará desabrochar.

Propriedades:

Como todos os salgueiros, esta espécie contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. É altamente nectarífera e melífera: as abelhas que o visitam produzem um mel de cor amarelo-dourada, iridescente de verde, que adquire reflexos âmbar a bege com o envelhecimento. O seu sabor é doce, simultaneamente floral e ligeiramente lenhoso. Relativamente raro, este mel é produzido sobretudo no oeste do país. A sua folhagem servia outrora de forragem para as cabras.