Limpar um ninho artificial

O frio outonal instala-se lentamente no jardim e algumas espécies de aves já partiram para regiões mais amenas, onde passarão o inverno. Mais preocupadas com o tempo do que com a limpeza, deixaram para trás as caixas-ninho, deixando todo o seu material: penas, palhas, pequenos ramos e, por vezes, dejetos. É necessário aproveitar esta ausência para fazer uma avaliação do estado das caixas-ninho e uma limpeza profunda antes do regresso da época de nidificação. As futuras inquilinas emplumadas ficarão encantadas por encontrar um local limpo e sem parasitas para fazerem o ninho. Esta limpeza também pode revelar-se uma atividade pedagógica para os pequenos jardineiros. Por isso, equipe-se com as melhores luvas e a sua escova: eis as nossas sugestões e conselhos para limpar corretamente uma caixa-ninho.

Por que razão se deve limpar uma caixa-ninho?

Algumas aves não voltarão a utilizar uma caixa-ninho se esta não tiver sido limpa depois da saída do ninho anterior. Preferirão, assim, construir um ninho noutro local. É o caso, por exemplo, dos pardais, do pisco-de-peito-ruivo e dos chapins. Com efeito, o ninho antigo pode conter parasitas, como piolhos das aves, mas também doenças. Ao limpá-lo, estará a proporcionar-lhes boas condições para nidificarem e a contribuir para a saúde das aves.

Outras aves, como os chapins, preocupam-se menos e podem construir o ninho diretamente sobre o anterior. Ao elevarem assim o ninho, estas aves aproximam as crias do orifício de entrada. A jovem ave fica, portanto, mais exposta a uma queda ou ao ataque de um predador.

Esta limpeza profunda permite também verificar o estado das fixações e a impermeabilidade da pequena casinha.

Pousado sobre o orifício de entrada da sua caixa-ninho, um chapim leva lagartas às suas crias

Quando se deve limpar uma caixa-ninho?

Algumas espécies de aves abandonam o ninho logo em agosto, mas outras fazem ninhadas tardias e ocupam o local até ao final de setembro. É preferível esperar até outubro, ou mesmo novembro, para limpar as caixas-ninho, sem receio de perturbar as nossas amigas emplumadas e as suas crias. Os locais estarão, assim, prontos para receber novos ninhos a partir do final do inverno.

Evite, se possível, limpar as caixas-ninho durante o inverno. Com efeito, estas podem servir de refúgio a pequenos mamíferos e insetos que procuram proteger-se do frio, como joaninhas, algumas abelhas solitárias, roedores e morcegos. Estes pequenos abrigos também podem servir de dormitório noturno para aves não migradoras. Antes de agir, observe, portanto, se os locais estão livres. Se as caixas-ninho estiverem ocupadas durante o inverno, faça uma limpeza rápida no início da primavera.

Atenção: algumas pequenas aves do jardim, como o chapim-real, gostam de cobrir os ovos durante a incubação. De modo geral, nunca mexa nas caixas durante o período de nidificação.

Durante o inverno, as caixas-ninho podem transformar-se em hotéis para insetos

Que material é necessário?

uma escova
um par de luvas
uma pequena pá de jardim ou um pau
uma máscara para não inalar o pó
algo para desinfetar

Como limpar?

1- Calce as luvas e coloque uma máscara para evitar inalar o pó;

2- Retire a caixa-ninho do suporte;

3- Abra a portinhola amovível da caixa-ninho;

4- Retire o conteúdo da caixa-ninho com um pau ou uma pequena pá. Atenção: não introduza diretamente as mãos no interior! Com efeito, outros ocupantes podem abrigar-se neste ninho acolhedor, como um inseto que pique, uma lagarta ou uma pequena cobra;

5- Escove o interior e o exterior para eliminar os resíduos. Não se esqueça de desobstruir o pequeno orifício de escoamento da água, muito útil em caso de intempéries fortes;

6- Verifique o estado das tábuas, bem como a impermeabilidade do telhado, e repare-o com pequenos pregos, se necessário;

7- Desinfete o interior. Para isso, existem várias técnicas:

Pode simplesmente lavar as tábuas com água a ferver. Se houver roedores, pode diluir-se nela 10 % de lixívia. Enxague depois com água limpa;
Alguns jardineiros não hesitam em passar um maçarico para destruir os parasitas. É uma técnica também utilizada para limpar capoeiras;
Outros limitam-se a pincelar as paredes interiores com essência de tomilho ou de tomilho-serpão.

8- Deixe a caixa-ninho secar ao sol, para evitar a formação de bolores;

9- Se o exterior da pequena casinha precisar de manutenção, cubra-o com óleo de linhaça. Evite pintar ou aplicar velatura para decorar as caixas-ninho. Com efeito, as diferentes espécies de aves selvagens preferem a madeira natural, sem tratamento, e não apreciam cores vivas;

10- Antes de pendurar a casinha, verifique a solidez do gancho de fixação e das dobradiças;

11- Feche a portinhola e instale a caixa-ninho ao abrigo dos ventos dominantes e de eventuais perturbações.