Figueira Firoma - Ficus carica

O Ficus carica Firoma ® caracteriza-se pela sua forte produtividade de figos grandes, mesmo em plantas jovens, pela sua rusticidade elevada e pela frutificação precoce, a partir de julho. Esta variedade, de obtenção recente, produz figos de grande calibre em forma de pêra com epiderme de cor vermelho-acastanhada a violeta. A sua polpa rosada, deliciosamente doce, untuosa e delicadamente perfumada, é particularmente saborosa, contendo numerosos pequenos aquênios. No coração do verão ou no outono, os frutos deliciosos podem ser consumidos ao natural assim que colhidos, ou transformados em múltiplas receitas. Com desenvolvimento médio até 3 m de altura, porte gracioso e folhagem original, esta figueira é um arbusto encantador e muito decorativo. Recomenda-se plantar no outono-inverno fora das geadas (ou na primavera para as regiões mais frias). Pouco sujeito a doenças, é quase isento de manutenção.

Originário de regiões de clima temperado quente, que vão do entorno mediterrânico à Ásia Central, o figueiro (Ficus carica) pertence à família das Moraceae. Geralmente, o seu porte não ultrapassa três a quatro metros e apresenta um tronco bastante tortuoso e um porte arbustivo. As folhas caducas são rugosas e pilosas, podendo atingir 25 cm de comprimento, mais ou menos divididas em três a sete lóbulos de contorno variável. O reverso da folha é aveludado e revela nervuras salientes. Os ramos, folhas e frutos contêm um látex branco bastante irritante. A madeira, de casca cinzenta e lisa, é tenra, esponjosa e oca. As raízes rastejantes do figueiro são vigorosas.

O Figueira Firoma é uma variedade autofértil e bífera, ou seja, frutificando duas vezes, a primeira a partir do início de julho, e a segunda por volta do início de setembro, se as condições climáticas forem favoráveis. Nos figueiros, distinguem-se :

- as variedades uníferas, produzindo uma única colheita por ano, bastante abundante, no início do outono

- as variedades bíferas, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados “figos‑flores” no início do verão, que surgem na madeira do ano anterior, e figos de outono, que se desenvolvem nos ramos do ano.

Entre todas as variedades de figueira, a Figueira Firoma produz abundantemente uma primeira vez em julho « figos‑flores » de cerca de 100 a 120 g e depois, em setembro‑outubro, figos de 50 a 80 g. Este escalonamento da frutificação garante uma colheita de figos saborosos ao longo da época. A colheita efectua‑se várias vezes, à medida que os frutos amadurecem. Trata‑se de uma variedade autofértil e partenocárpica, permitindo a obtenção de frutos sem fecundação. Não é necessário ter outras plantas de figueira nem a intervenção do blastófago, único inseto polinizador do figueiro, demasiado sensível para sobreviver em clima frio.

Banhado de sol, o figo pode ser consumido ao natural como fruto fresco, onde revelará todo o seu sabor e a sua untuosidade. Saberá também surpreender e enriquecer sobremesas como tartes, clafoutis e compotas, bem como pratos salgados em combinação com um queijo de cabra, presunto curado ou um foie gras, e ainda como acompanhamento de aves ou carnes brancas. O sabor fino e pronunciado do figo pode ser realçado com mel. Associa‑se muito bem a frutos doces como os frutos vermelhos (cereja, morango, framboesa, amora, groselha, mirtilo, …), e à uva. Entre os frutos para compotas, os figos ocupam um lugar de destaque, com um sabor delicado e rico, muito doce.

Rica em fibra, a figueira possui virtudes laxantes e as sementes facilitam a digestão. É rica em minerais, oligoelementos e vitamina B. Após a colheita, para não alterar os aromas do figo, não se recomenda conservá‑los no frigorífico, pois a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação.

O figueiro é frequentemente considerado uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere‑lhe um carácter ornamental e proporciona uma agradável área de sombra durante as ondas de calor estivais. Recomenda‑se plantar a figueira junto a uma parede que a proteja do frio nos invernos rigorosos, com exposição a sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira de fruto, da Amoreira‑branca e da Nespereira‑do‑Japão nas regiões da metade sul do país. No norte, pode ser associada ao marmeleiro, à Akebia quinata e à feijoa, que também são rústicas e exóticas. Deve ter em conta as suas dimensões na maturidade para determinar a distância de plantação. Mesmo que as raízes não causem danos às construções modernas, podem provocar deteriorações em muros de pedra seca ou com argamassas magras, à moda antiga.

É importante escolher a variedade certa em função do clima, do tamanho do jardim e do uso desejado dos frutos.