Figueira Sultane - Ficus carica

A figueira Ficus carica Sultane (sinónimos Bellone bifère ou Noire de Juillet) é uma antiga variedade de figueira bífera bastante rústica e adaptável, cultivada em numerosas regiões, exceto nas zonas excessivamente frias do país. A árvore é vigorosa, autofertil, e é capaz de produzir duas colheitas por ano, em julho e novamente em setembro-outubro, se a primeira não for destruída por geadas tardias. Os seus figos de cor roxa contêm uma polpa vermelha bem doce, fundente e aromática. O fruto resiste bem ao fendilhamento e à humidade. É particularmente apreciado em culinária.

A Figueira Sultane forma uma árvore de porte aberto que pode facilmente atingir 5 m de altura por 4 m de largura. Esta variedade produz primeiro figos-flor que se colhem precocemente, início de julho, em clima favorável. O fruto é então de forma alongada, de cor roxo-escuro quase negro, e pesa até 60 gramas. O figo de outono, por sua vez, amadurece em setembro-outubro, é mais redondo, de cor mais azulada, e pesará apenas 45 gramas. Esta colheita é, no entanto, mais abundante que a primeira. O figo entra na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, compotas…) ou salgados, associado a queijo de cabra, presunto ou foie gras. Após a colheita, a conservação no frigorífico é desaconselhada, pois altera os aromas do figo e a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir é à mesa, e a degustação debaixo da árvore, que deixará intacto o seu perfume a mel.

Entre as variedades de Figueira, distinguem-se:

– as variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, no início do outono

– as variedades bíferas, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados "figos-flor" no início do verão, que aparecem na madeira do ano anterior, e figos de outono, que se desenvolvem nos ramos do ano.

A colheita dos figos da Sultane far-se-á em várias vezes, à medida da maturação dos figos. Esta variedade é autofertil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não necessita de ter outras cepas de Figueira e não precisa da intervenção da vespa-do-figo (Blastophaga psenes), único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em clima frio.

Originária da Turquia e da Ásia Menor, a Figueira (Ficus carica) pertence à família das Moráceas. É uma pequena árvore caduca, vigorosa, de porte arredondado e erecto, com tronco frequentemente tortuoso, atingindo 3 a 5 m em todas as direções. As folhas são rugosas, de verde vivo que vira a amarelo no outono, finamente pilosas, relativamente grandes (por vezes 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu reverso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é macia e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso, estendendo-se em todas as direções.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço sombreado, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade Sul do país. A Norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata, à Feijoa, que são igualmente rústicas e exóticas. Tenha bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Mesmo que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados a seco ou com argamassas pobres, à moda antiga.