Figueira Vermelha de julho - Ficus carica

O Ficus carica Rouge de juillet® 'Minfigfor' é conhecido pelos seus frutos muito grandes de 100 a 150 g, colhidos em duas fructificações: primeiro no verão, por volta de meados de julho (em Anjou), e depois no início do outono. O seu desenvolvimento moderado torna-o a escolha ideal para embelezar pequenos jardins ou um espaço limitado, cultivado em plena terra ou em vaso, desde que este seja suficientemente grande. Quando totalmente maduras, as figos, de forma alongada, desenvolvem tonalidades avermelhadas bem marcadas sob o efeito do sol. A sua polpa rosa é ao mesmo tempo doce, suculenta, deliciosamente açucarada, cremosa e subtilmente perfumada. É rica em sabor e contém numerosas pequenas sementes (aquénios). Podem ser saboreadas frescas ou preparadas de diversas maneiras, tais como em compota, em geleia ou integradas em pastelaria e pratos salgados. Esta variedade robusta, produtiva e resistente ao frio é pouco sujeita a doenças.

Recomenda-se a plantação da figueira de fruto no outono-inverno, evitando os períodos de geada, mas pode também efectuar-se na primavera nas regiões mais frias.

Originário de regiões de clima temperado quente, que vão do litoral mediterrânico à Ásia central, o figueiro, Ficus carica em latim, pertence à família das Moráceas. Em geral, a sua altura não ultrapassa os três a quatro metros e apresenta um tronco bastante tortuoso e um porte arbustivo / arredondado. As folhas caducas são rugosas e pilosas, podendo atingir 25 cm de comprimento, mais ou menos divididas em três a sete lobos denteados de forma variável. O verso da folha é aveludado e mostra nervuras salientes. Os ramos, as folhas e os frutos contêm um látex branco bastante irritante. A madeira, com casca cinzenta e lisa, é tenra, esponjosa e oca. As raízes rastejantes do figueiro são vigorosas. Nos figueiros distingue-se:

— As variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, no final do verão, entre meados de agosto e o final de setembro.

— As variedades bíferas, que fructificam duas vezes por ano. Produzem primeiro figos, chamados «figos-de-flor», no início do verão, por volta de junho-julho, aparecendo na madeira do ano anterior, e depois «figos de outono», que se formam nas novas brotações do ano e amadurecem por volta de setembro.

A variedade 'Minfigfor' é comercializada sob as designações ROUGE DE JUILLET ® ou RED JULY. Esta criação recente resulta das investigações de Isabelle e Jean-Yves Forest, os responsáveis pelas Pépinières Forest, sediadas em Anjou, em Louresse-Rochemenier, já obtentoras da roseira Gérard Depardieu. Esta variedade bífera produz abundantemente uma primeira vez em julho figos-de-flor grandes de cerca de 100 a 150 g e, em seguida, em setembro, figos de outono mais pequenos de 80 a 100 g. Os períodos de maturação variam conforme o clima e a exposição solar. Os figos, de forma alongada, adquirem tonalidades roxo-avermelhadas quando totalmente maduros. Sob uma pele fina encontra-se uma polpa rosa tenra, suculenta, de sabor doce e perfumado, contendo poucas sementes. A colheita requer várias passagens para que os figos sejam recolhidos na maturidade e consumidos com o máximo de sabor. O Ficus carica 'Minfigfor' é uma variedade autofértil e partenocárpica, permitindo a fructificação sem fecundação. Não necessita de outros pés de figueira nem da intervenção do blastófago, o inseto polinizador do figueiro, que é demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

Banho de sol, o figo saboreia-se ao natural, revelando toda a sua delicadeza e cremosidade. Reserva também excelentes surpresas gustativas em sobremesas como tartes, clafoutis e compotas, bem como em pratos salgados acompanhando queijo de cabra, presunto cru, foie gras, ou servindo de acompanhamento a aves e carnes brancas. O seu sabor fino e pronunciado pode ser sublimado com mel. Harmoniza-se também na perfeição com frutos doces como cerejas, morangos, framboesas, amoras, groselhas, mirtilos e uvas. Os figos ocupam uma posição privilegiada entre os frutos para compotas devido ao seu gosto delicado, rico e à sua notável doçura.

Rica em fibra, a figueira possui virtudes laxantes e as sementes facilitam a digestão. É rica em minerais, oligoelementos e vitamina B. Após a colheita, para não alterar os aromas do figo, não se recomenda a conservação no frigorífico, pois a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação.

O figueiro é frequentemente elogiado como uma das árvores de fruto mais estéticas, o seu folhado distintivo conferindo-lhe um carácter ornamental e proporcionando uma sombra agradável durante os dias quentes de verão. Para uma plantação bem-sucedida, escolha um local protegido por um muro para o proteger dos invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste. Nas regiões do sul do país, integra-se perfeitamente com o romãzeiro, a amoreira-branca e o nespereiro-do-japão. Ao norte, companheiros como o marmeleiro, Akebia quinata e o feijoa, robustos e exóticos, são associações ideais. É importante ter em conta as suas dimensões na maturidade para determinar o espaçamento adequado aquando da plantação. Embora as raízes geralmente não danifiquem construções modernas, podem afectar muros de alvenaria seca ou construídos com argamassas pobres, de estilo antigo.

Entre todas as variedades de figueira, é importante escolher a variedade certa em função do clima, do tamanho do jardim e do uso pretendido dos frutos.