Hortelã-vietnamita - Polygonum odoratum

O Polygonum thaï (Polygonum odoratum ou Persicaria odorata) é uma planta perene não rústica, cujas folhas libertam um forte aroma a Coentros. É uma planta com múltiplos nomes: Rau Ram, Coentros vietnamita, Persicária odorífera, Hortelã vietnamita, Manjericão chinês, Renouée odorante… Opte por um cultivo em vaso, para recolher no inverno. Plantação de março a junho e de setembro a novembro para uma colheita durante todo o ano.

O Polygonum thaï também é chamado de Coentros vietnamita, uma vez que o seu sabor lembra o dos Coentros, embora seja mais pronunciado, com notas de pimenta e limão. É uma planta perene rastejante, que atinge 60 cm de altura. Hastes florais de cor rosa aparecem ao longo do verão. As suas folhas persistentes são estreitas e lanceoladas, apresentando ao meio uma marca em forma de V, de cor púrpura. Esta Renouée distingue-se da Renouée encontrada nos jardins pelo odor a Coentros característico das suas folhas quando esmagadas e pela sua origem tropical, o que implica que não cresça espontaneamente em Portugal.

O Polygonum thaï é uma planta sensível à geada e será cultivada de preferência em vaso, para recolher no inverno. Esta planta rastejante dará um efeito pendente no vaso e presta-se bem a uma suspensão. O Polygonum thaï cresce em meios húmidos e necessitará de muita água para um cultivo em vaso.

Na cozinha, as folhas do Rau Ram consomem-se cruas ou cozinhadas. Acentuam o sabor de saladas ou pratos quentes, e são comumente utilizadas na culinária asiática, nomeadamente na culinária vietnamita.

A colheita: efetua-se durante todo o ano, à medida das necessidades.

A conservação: consumam-se as folhas frescas, recém-colhidas, para usufruir plenamente do seu aroma. Para uma conservação mais longa, podem congelar-se as folhas.

A dica do jardineiro: Cultivado em vaso, o Polygonum thaï pode instalar-se em múltiplos locais: numa varanda envidraçada, numa estufa, numa varanda, num terraço, no jardim, na horta… Deve-se, no entanto, ter o cuidado de recolher o vaso no inverno, pois é uma planta sensível à geada.