Erva armola vermelha

A Armagão Vermelha é uma planta herbácea anual, próxima do Espinafre, cultivada pelas suas magníficas folhas vermelhas. É uma hortícola de cultivo fácil e de porte grande que pode atingir uma altura de dois metros. Semeia-se de março a julho para uma colheita de julho a setembro.

Originária da Ásia Central e da Sibéria e pertencente à família das Quenopodiáceas, a Armagão é um legume de folha muito antigo, comummente cultivado na Idade Média, antes de ser suplantada pelo espinafre. O seu nome latino é Atriplex hortensis, sendo conhecida por diferentes designações: Armagão-dos-jardins, Armagão-cultivada, Espinafre-gigante ou Falso-espinafre. É uma planta anual de desenvolvimento rápido e espetacular, com porte erecto e altura variável entre 1 e 2,5 metros. O seu caule sulcado é guarnecido por grandes folhas alternas cuja cor varia consoante as variedades.

Na culinária, as folhas de Armagão preparam-se como os espinafres: as suas folhas podem ser consumidas cruas em salada ou cozinhadas rapidamente em estufado, gratinadas, em empadão… O seu sabor combina muito bem com o da Azeda. É um legume pouco calórico, contendo muitas fibras, vitamina C e minerais. Contudo, devido ao seu elevado teor em ácido oxálico, deve ser consumido com moderação por pessoas com cálculos renais.

A Armagão não é exigente, contentando-se com um solo bastante pobre ou antigamente adubado e com uma exposição à meia-sombra. A sua única fraqueza é a tendência para espigar rapidamente durante os períodos de seca. Para remediar este pequeno inconveniente, recomenda-se espaçar as sementeiras no tempo.

Colheita: as folhas são colhidas à medida do seu desenvolvimento, consoante as necessidades. As primeiras colheitas ocorrem geralmente 4 meses após a sementeira.

Conservação: a Armagão não se conserva muito bem no frigorífico, pois tende a amolecer. É preferível consumi-la poucas horas após a colheita. Pode, no entanto, congelá-la após a branquear durante 3 minutos em água a ferver salgada.

A dica do jardineiro: para limitar as operações de monda, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também as regas.

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