Abóbora Atlantic Giant Bio - Abóbora Gargantua - Ferme de Sainte Marthe

A Abóbora Gargantua Atlantic Giant acumula todos os recordes das abóboras mais pesadas do mundo. O verdadeiro colosso que detém este recorde terá atingido, em 2009, um peso de quase 800 kg! Não, não se trata de um erro. Esta variedade atinge muito facilmente 1 m de diâmetro e pesa, sem necessidade de técnicas especiais, entre 30 e 40 kg. A sua casca cor-de-laranja rosada, muito estriada, bem como a sua polpa alaranjada são muito espessas. As Abóboras Gargantua Atlantic Giant são, aliás, mais conhecidas pelas esculturas que se fazem com elas na época do Halloween do que pelo sabor refinado. O seu sabor medíocre pode, no entanto, ser utilizado em compotas ou sopas, que se podem temperar a gosto. Semeie de abril a junho para uma colheita de agosto a outubro.

Alaranjadas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, estriadas, verrugosas, de pele fina, etc., as abóboras e courgettes oferecem uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras-porqueira, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele é ainda tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, por fim, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras-laranja, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas folhas rígidas e recortadas e pelo pedúnculo anguloso, que possui pelo menos 5 costelas e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas: possuem folhas moles. O pedúnculo é muito estriado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente as abóboras-porqueira. O seu pedúnculo é arredondado e adquire um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lobos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não estriado.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

O truque do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em colocar uma camada de mulch à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas, como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto, ou com fabáceas (antigamente leguminosas), como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.