Courgette Verde de Milão - Black Beauty

Black Beauty é uma variedade que deve ser colhida muito jovem. Os frutos possuem excelentes qualidades gustativas e texturais. É ideal para gratinados e mistura de legumes. Esta variedade precoce, não rastejante, apresenta um porte muito erecto e compacto. Colham-se os frutos à medida que amadurecem para favorecer a renovação durante toda a época de verão. Produz frutos longos, verdes muito escuros, quase negros, que devem ser colhidos jovens.
Black Beauty gosta de calor. Coloque as plantas em terra plena / em plena terra ou semeie no local no início de junho, não antes. Naturalmente, posicione-as nos locais onde beneficiem ao máximo da exposição solar. As primeiras colheitas realizam-se já em julho e prolongam-se até finais de setembro. Black Beauty é perfeita para pequenos espaços, como varandas ou pátios. As courgettes e as abóboras são pouco calóricas mas são ricas em vitaminas, nomeadamente provitamina A, vitamina B, e em sais minerais.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, negras ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele tenra, etc. As abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por courgettes ou abóboras de verão, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele ainda está tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas folhas rígidas e recortadas e pelo pedúnculo anguloso que possui pelo menos 5 nervuras e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente os potirons. O seu pedúnculo é arredondado e assume um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e sem nervuras.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na mistura de legumes provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação : As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que podem ser armazenadas onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

O truque do jardineiro : interponha uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma camada de mulch à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas, como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto, ou com fabáceas (antigamente leguminosas), como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.