Tomate-cereja Ramo de lírio-do-vale Bio - Ferme de Sainte Marthe

O Tomate Cerisette Brin de Muguet produz pequenos frutos de 30 a 40 g, de cor vermelho-escuro, oblongos, com uma base pontiaguda. Os frutos agrupam-se em cachos de 9 a 10 unidades. O seu sabor acidulado e a silhueta bastante original fazem dele o melhor companheiro para aperitivos de verão entre amigos. Esta variedade precoce forma plantas compactas e arbustivas que não é necessário tutorar nem estacar. Deve-se semear em março ou abril para colher de junho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Ainda hoje surpreende a diversidade varietal desta solanácea. O termo «Tomatl» vem dos incas e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, naturalmente, mas também verdes, amarelos e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingirem o porte arbustivo, de modo que não é preciso tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte desses muitos alimentos que nos vieram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, a batata e a pimenta. Demorou bastante mais tempo a conquistar o nosso paladar. E por boas razões: durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Considerava-se tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só se tornou habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas, insignificantes, reunidas em cimos que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosas qualidades nutritivas. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate for cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais não são postas em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Basta definir o uso pretendido para orientar a escolha entre as muitas variedades existentes — saladas, molhos, consumo direto, cozinhado, etc. Deve também considerar-se em que altura se deseja colher, resposta que será naturalmente condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra o jardim. Há solução para todas as situações e, para cada uma, existe uma tomateira adequada! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se prive de o cultivar em vaso no balcão, privilegiando as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe truque que permita afirmar a priori com certeza que um fruto atingiu a maturação completa. A colheita deverá ser efetuada quando, no mínimo, o fruto estiver totalmente revestido da cor pela qual foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresentar um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colher o fruto mantendo o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem alguns dias no compartimento para legumes do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os conservar por mais tempo consideram-se métodos culinários como confitar os tomates, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Gosta-se de os confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o seu sumo. Disponha as metades com a face cortada voltada para cima, sobre a assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, conserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar o risco de perda total da colheita devido a um azar climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas uma carência de cálcio — pulverize-se uma maceração de consolda rica em cálcio sobre os tomateiros.
Na repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.